胡锦涛同志在党的十七大报告中提出“文化软实力”的重要概念，并强调：“当今时代，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉、越来越成为综合国力竞争的重要因素”，“要坚持社会主义先进文化前进方向，兴起社会主义文化建设新高潮，激发全民族文化创造活力，提高国家文化软实力”。这说明，“提高文化软实力”被提升到了国家战略的高度，为以后的文化建设指明了方向。
“软实力”是近年来风靡国际关系领域的一个流行关键词。所谓“软实力”，其内涵主要包括文化的吸引力和感染力，对外政策、意识形态和政治价值观的吸引力等。
文化软实力是国家软实力的重要组成部分。如果一个国家的文化能够对其他国家产生吸引力，得到普遍认同，甚至被吸纳或融合到其他国家的文化中去，这个国家与他国之间就会少几分敌意，多几分理解。正由于文化软实力的重大作用，20世纪90年代以来，发达国家、新兴工业化国家和地区纷纷调整文化政策，制定国家文化发展战略，在“知识经济高地”进行战略竞争的同时，又在“文化经济高地”展开了新一轮竞争与博弈。
十七大从中国特色社会主义“四位一体”的总体战略布局出发，从我国新时期新阶段科学发展、和谐发展、和平发展的需要出发，从保障人民文化权益、满足人民精神文化需求出发，把文化建设摆上非常重要的位置，提出文化建设的一个重要目的就是提高文化软实力，笔者以为，这是非常有战略眼光的。改革开放以来，在全面建设小康社会的过程中，我国的经济建设取得了举世瞩目的成就。随着物质生活的提高，加强文化建设，满足人民日益增长的文化需求，显得尤为迫切。同时，不断提高全民族文化素养，也能为经济社会的可持续发展提供精神动力和思想保障。因此，文化软实力的提出，是历史的必然，充分表明我们党发展中国特色社会主义新文化的自信。
笔者认为，在建设社会主义新文化中，环境文化也是一种重要的文化软实力。按照国家环保总局副局长潘岳的阐述，凡致力于人与自然、人与人的和谐关系，致力于可持续发展的文化形态，就是环境文化。这里的关键是和谐与可持续，也就是说，环境文化其实是经济社会可持续发展在文化领域的表现。
环境问题不但是一个经济、政治和社会问题，也是一个文化问题。资源、环境问题带来人们生活方式与人生价值的变化，解决不好就会使社会人文与社会道德伦理受到威胁，因此，资源、环境问题反映为一个文化问题。如果社会普遍持有环境文化的理念，尊重自然，按照自然的规律和方式处理人与自然的关系，发展生产，那么，就不会因向自然过度索取而造成目前人与自然关系的紧张，就能有效避免工业文明所带来的资源枯竭、环境污染的后果。这种文化价值观反映了人与自然、人与人的和谐相处的关系，其对人类的吸引力将大大超过传统的工业文明的成就，体现出文化的软实力。
正由于环境文化的这一作用，几十年来，环境文化的理念已广泛渗透到人类经济、科技、法律、伦理以及政治领域，预示着人类文明开始从传统工业文明逐步迈向生态工业文明。但由于传统工业文明在几百年中形成了一个以发达国家为载体的强大的利益集团，要在全球推进环境文化还有待时日。在这一进程中，如果中国能开创出一种新的发展模式，即以自然法则为依据来改革人类的生产和生活方式，这将是中国对人类作出的最大贡献，也必将大大增强中国在世界的吸引力和影响力。
为什么这么讲？首先，中国是一个人口大国；其次，在现有的发展模式下，中国的资源、环境都不足以支撑未来的发展，所以中国必须寻求出路。而且，中国在发展道路上的探索对和中国一样正在追求现代化的发展中国家，具有借鉴意义。从另一方面看，中国既有探索新的发展模式的动力，也是最有可能实现这一探索的国家。因为中国几千年传统文化的主流就是追求人与自然的和谐，这和环境文化的价值观是一致的。中国儒家提出“天人合一”，道家提出“道法自然”，佛家提出“佛性”为万物之本原，充分体现出和谐、和合是中华人文精神的精髓和首要价值，这一价值目标和评价体系，不但贯穿于学术文化、思想观念、伦理道德、宗教信仰中，也在百姓日常生活中得到了彰显，具有普世价值，是最能为环境文化的形成提供传统思想基础的。
当然，要形成一种全新的环境文化，仅有传统的思想资源还不够，必须改变传统经济增长方式与消费方式，调整和协调社会各主体间的利益关系，改革宏观政治决策的机制，革新传统技术体系。除此之外，笔者还要加上一个“必须”：必须建立在民众参与的基础上。一种全新的保护环境人人有责的意识，是人民力量的一个重要部分。要实现“让人民喝上干净的水、呼吸清洁的空气、吃上放心的食物，在良好的环境中生产生活”，要实现整个社会“走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路”，就必须动员全社会各界人士，扩大环保的公众参与。
目前，在公众参与环保方面，我们还面临着一系列制度上的挑战，表现在：一是公众缺乏对利益相关事务的知情权，这就造成了公众对涉及利益的事务和基本情况茫然不解或知之甚少，从而在公民维护自己基本权益方面形成了盲区。二是公众缺乏对重大项目设计和可行性研究的参与权，也缺乏对重大项目实施过程的监督权。三是公众缺乏对重大事件的诉求权，他们不能够及时将自己的诉求和建议反馈到相关的政府部门和机构，这样就有可能造成信息不畅通和公众的非理性行为。所以，要加强公众对环保事业的参与，一方面，我们每个人都需要加强环保意识，树立“人人有责，从我做起”的环保观念，共同保护我们生活的家园；另一方面，在环保制度的建设中，公民的参与应当受到足够的重视，并通过制度和法规予以保证，如建立公众听证制度，凡是涉及生态环境的建设和开发项目，都应召开公民听证会或专家论证会，广泛听取非政府组织、专家和民众的意见。没有经过充分论证的项目，一律不得上马，以杜绝在发展的名义下肆意破坏生态、污染环境的现象。
动员公众参与环保的方式可以多种多样。比如，中国环境文化促进会主办的“绿色中国年度人物”评选，已经在公众中形成了一定的影响力。在公众参与方面，每年的评选都会形成一个小高潮。2007年也不例外。据报道，从公开征集提名阶段来看，全国共有5万多人次通过互联网、媒体、信函、电话、传真等形式参与候选人提名活动。不仅环保民间人士得到公众的普遍认同，越来越多的企业界和演艺界人士也参与到环保中来，被提名数远远超过了前两届。5万多人参与提名的过程本身就是一个为全民普及环境意识和环保知识的过程，使广大国民对中国的环境问题有一个朴素的感知。这可以说是在为中国培育潜在的环保志愿者和后备力量。另一方面，企业界人士和演艺明星被公众推选为环保人物，也说明越来越多的公众人物正在自觉地承担起不可推卸的社会责任，其社会影响力将对启蒙中国民众的环境意识起到很好的作用。
可以说，环境文化是人类的新文化运动，是人类思想观念领域的深刻变革，是对传统工业文明的反思和超越，是在更高层次上对自然法则的尊重，因而也是一种重要的文化软实力。中国的经济发展需要一个全新的环境文化，为此，我们要在十七大提高文化软实力的精神指引下，为建设中国的环境文化努力努力再努力。（作者：邓聿文《学习时报》社编辑）
