8月17日，10名山东青年学子踏上征程，他们远赴国家重点贫困县——青海省循化撒拉族自治县开展为期一年的志愿服务工作。他们的起程不仅标志着我省对西部又一大型支援活动拉开序幕，同时也标志着中国孔子基金会设立的“中国孔子教育奖”项目正式启动。中国孔子基金会副秘书林先众出席出征仪式并讲话，共青团山东省委及三箭集团主要负责同志也参加了这次活动.

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     此次西部志愿服务活动由中国孔子基金会发起、共青团山东省委组织、三箭集团赞助，旨在落实教育部等部委关于组织开展大学生志愿服务西部计划的要求，引导山东高校应届毕业生拓展就业创业渠道，服务我国西部建设，推动经济全面发展。

     经过多天的宣传、报名工作，最终有10位青年学子成为此次活动的志愿者。他们分别来自中国海洋大学、山东师范大学、烟台大学、山东财政学院、聊城大学等五所高校，计划在青海省循化撒拉族自治县开展为期一年的英语、物理教学及城乡建设服务工作。在服务期间，志愿者享受《关于实施大学生志愿服务西部计划的通知》中的相关政策，同时享受一定的生活补贴、交通补贴和人身意外伤害、医疗保险等。服务期满后，经考核合格的颁发证书，作为志愿服务经历和就业、创业证明。

    此次志愿服务西部活动不同于以往的是，它还标志着“中国孔子教育奖”项目的正式启动。中国孔子教育奖由中国孔子基金会发起成立，旨在调动社会力量，聚集社会资源，将政府支持与民间资助相结合，主要用于表彰资助全国范围内在老、少、边、远农村小学教育领域作出杰出贡献的教师。通过中国孔子教育奖的设立，逐步改变贫困地区教师的生活状况，改善教学条件，减少辍学儿童的数量，唤起公众的爱心和对教育事业的关注，最终促进社会和谐发展。

    根据评选办法，首届中国孔子教育奖的评选范围定为在革命老区、少数民族地区、边疆地区和偏远山区的农村小学从事教育教学工作的农村教师。而此次远赴青海省循化撒拉族自治县的十名志愿者皆在评选范围内，他们将成为首批符合条件的申报者。

此次志愿者服务的青海省循化撒拉族自治县是国家扶贫开发重点县，也是青海省唯一被国务院重点扶持的人口较少民族地区。循化位于青海东部黄河谷地，与甘肃省接壤，是全国唯一的撒拉族自治县，县内居住着撒拉、藏、回、汉等多个民族。总人口中少数民族人口占到94%，经济以农牧业为主，条件十分艰苦。       （张洪波 李琳）