大舜，传说中的父系氏族社会后期部落联盟首领，历来被列入“五帝”之中，奉为华夏至圣。

　　传其称号为有虞氏，姓姚又姓妫，名重华，字都君，谥曰“舜”。因国名“虞”，故又称虞舜。他是帝颛顼的六世孙，自五世祖穷蝉起都是平民。 帝舜从小受父亲瞽叟、后母和后母所生之子象的迫害，屡经磨难，仍和善相对，孝敬父母，爱护异母弟弟象，故深得百姓赞誉。舜生于姚墟，辛勤耕稼于历山（犁山），渔猎于雷泽(今属山东菏泽)，在黄河之滨烧制陶器，在寿丘(今山东曲阜)制作日用杂品，在顿丘(今河南浚县)、负夏(今山东兖州)一带经商做生意。因品德高尚，在民间威望大。

　　他在历山耕田，当地人不再争田界，互相很谦让。人们都愿意靠近他居住，两三年即聚集成一个村落。当时部落联盟领袖帝尧年事已高，欲选继承人，四岳一致推举舜，于是，尧分别将自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让九名男子侍奉于舜的左右，以观其德；又让舜职掌五典、管理百官、负责迎宾礼仪，以观其能。皆治，乃命舜摄行政务。

　　尧把帝位禅让给舜，二十八年后去世。舜选贤任能，举用“八恺”、“八元”等治理民事，放逐“四凶”，任命禹治水，完成了尧未完成的盛业。传说他巡狩四方，整顿礼制，减轻刑罚，统一度量衡。要求人民“行厚德，远佞人”，“直而温，宽而栗，刚而毋虐，简而毋傲”，孝敬父母，和睦邻里。在其治理下，政教大行，八方宾服，四海咸颂舜功，因而《史记•五帝本纪》称“天下明德皆自虞帝始”。《中庸》子曰：“舜其大知也与！舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民。其斯以为舜乎！”传去世于南巡途中苍梧之野，葬于江南九嶷山（今湖南永州）。

　　虞舜不是传说人物。“从夏开始，夏朝的世系非常清楚，十七个王。”国家“夏商周断代工程”、“中华文明探源工程”首席科学家专家组组长李学勤坚定地说：“夏还不是最早的王朝，中国文明的起源远在其前。这一观点，我至今没有改变。”

　　禹与舜不可分割。当一些人还捧着顾颉刚先生“考证”的“大虫”来质疑我国上古文明史时，岂知，在尧舜禹之前的2000-3000年，我国已经有了仰韶文化较大规模的城（如郑州的西山古城）。在公元前3000年到公元前2000多年这段时期里面（“这一段用历史传说来说大约就是尧舜那个时代”），古城已经很多。有的地方甚至可以说古城林立；一些陶器、玉器上的符号“如果说和文字没有关系，恐怕就不好讲了”；中国也出现了礼仪性的大墓；出现了含锌的铜基合金和含铅的铜基合金，也就是出现了黄铜器和青铜器。“到夏代的时候，青铜器就普遍使用了。”上述四项，就是世界公认的“文明”的标志。