八月的北京，天蓝草绿，阳光灿烂，处处洋溢着迎接奥运的喜庆气氛。
　　8月2日上午，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝专门看望为我国文化、教育事业作出重要贡献的季羡林，并致以亲切问候。
　　灾难能锻炼一个民族的意志
　　“季老，我提前给您祝寿了。”走进解放军总医院的病房，温家宝趋步向前，握住了季羡林先生的手。
　　季羡林是我国著名翻译家、文学家和教育家，精通英语、德语、梵语、吠陀语、巴利语、吐火罗语，还能阅读法语、俄语书籍，长期在北京大学任教，在语言学、文化学、历史学、佛教学、印度学和比较文学等方面都有很深造诣。4天后的8月6日，这位学贯中西的老先生将度过97岁寿辰。

        
　　这已是温家宝2003年以来第五次看望季羡林先生。每次相见，两位老朋友都能坦诚交换意见，聊得十分愉快。房间宽敞明亮，桌子上摆放着一个大大的“寿”字，季羡林特地穿上了一身银灰色的中式服装。
　　“因为过两天比较忙，今天提前来给您祝寿。”落座后，温家宝亲切地问季老：“我记得您今年97岁了。思维还这么清楚，是不是和常用脑有关？”
　　“对，大脑要不停地活动。秀才不出门，便知天下事。”
　　“今年灾害多，年初是冰雪灾害，‘5?12’大地震也是多少年没有的。”
　　“地震以后政府反应快，威信大大提高，对当地人民也是教育。”
　　“我常讲，几千年来，我们国家都是灾难和文明进步伴随在一起的。有一句名言：没有哪一次巨大的历史灾难，不是以历史的进步为补偿的。”
　　“是恩格斯说的。”看到季老反应这么敏捷，大家都笑了起来。
　　“我们的历史总是和洪水、干旱、地震等灾难联系在一起，但我们这个民族从没有溃散过，反而愈挫愈奋。”温家宝说。
　　季老表示同意：“一个民族和一个人一样，灾难能锻炼一个人的意志，也能锻炼一个民族的意志。”
　　“我想起清华大学的校训——自强不息，厚德载物。这就是我们的民族精神。”温家宝望着季老说。
　　“是的。”季羡林肯定地回答。
　　聊起教育和学习的话题，一辈子从事教育工作的季羡林主动向总理提问：“现在英语都普及了吧？”
　　“小学就开始学了，小学是记忆最好的时候。”温家宝告诉季老，“掌握一门语言，就掌握了一种工具。”
　　“对，语言是一种工具。”季羡林提议，“大学外语教育不但要加强，而且要鼓励学生多学几门外语。”
　　“奥运会快开了。”温家宝告诉季老。
　　“这是件大事，是世界对中国的肯定。”
　　“这是我们国家实力的表现。”温家宝和季羡林共同回忆起百年来中国参加奥运的历程，“体育的强盛，代表着一个民族的强大。”
　　“现在国家领导人不好当。治乱世易，治平世难，治理我们这样一个大国，更难。”季羡林说。
　　总理深有感触地说：“我常记着一句话，名为治平无事，实有不测之忧。我们有许多值得忧虑的事，脑子一点不能放松。”
　　“您别起来了。”温家宝站起来，微微弯下腰，双手握住季老的手说，“明年我再来看您。”