1. 作者：
淮南王安 即刘安（前179—前122），淮南厉王刘长子，刘邦孙。父刘长原封淮南王，文帝时因罪自杀，刘安袭封为王。他因武帝无子，有异志，又因厉王之死，心怀怨望，遂谋反，武帝元狩元年(前122)被告发，事发自杀而死。
《淮南王传》称其「为人好书鼓琴，不喜戈猎狗马驰骋。亦欲以行阴德，附循百姓，流名誉，招致宾客方术之士数千人。作为内书二十一篇，外书甚众。又有中篇八卷，言神仙黄白之术，亦二十余万言。时武帝方好艺文，以安属为诸，辩博善为文辞，甚尊重之。每为报书及赐，常召司马相如等视草，酒遣。初安入朝，献所作内篇，新出，上爱秘之。使为《离骚传》，旦受诏，日食时上。又献颂德及长安都国颂，每宴见谈说得失，及方技赋颂，咰暮然后罢。」可佑其人博雅能文，故为武帝所重。
2.内容：
《内书》、《外书》与《中篇》均系淮南王刘安集门客编撰。《汉书?艺文志》著录《淮南内》二十一篇，《淮南外》三十三篇。唐颜师古注：“《内篇》论道，《外篇》杂说。”《内书》又称《鸿烈》，《外书》又称《淮南外篇》。东汉高诱《淮南子序》称：刘安与诸儒“共讲论道德，总统仁义而着此书，其旨近老子，淡泊无为，蹈虚守静，出入经道。……然其大较归之于道，号曰《鸿烈》。鸿，大也；
烈，明也。以为大明道之言也。……又有十九篇者，谓之《淮南外篇》。”《鸿烈》经西汉刘向校刊，改称《淮南》，后称《淮南子》。《中篇》，《汉书?艺文志》未著录，书名见《汉书?淮南王传》中。
历经秦代的暴政与戢乱的肆虐，民生困顿，经济凋蔽，汉廷急欲与民休养生，息于是主张清静无为，杂揉申韩刑名之学的黄老治术应运而兴．《淮南子》正是此一思想潮流的代表著作。面对汉初大一统的政局，无为而治的政治理想如何成为可能乃是《淮南子》政治思想的关怀所在．而「无为」的精义有所阐发，并藉此援引儒、道、法、三家学说于一炉，及其思想特色所在。
根据高诱叙中所言，著作者除了刘安本人之外，还有苏飞等八人，及诸儒大山、小山之徒。因非出于一人之手，且其中包含了先秦儒、道、墨、法、阴阳等各家之思想，内容言及天地、人事、及古今治乱存亡祸福之道，故《汉书．艺文志》中列为杂家，取其「兼儒墨、合名法」，杂揉百家之意。以「道」的概念来说，《淮南子》从天地、人事、及帝王三个层面谈「道」的意义与内容，实具有综
合先秦各家道论的价值，亦足以建构其理论体系。《淮南子》对先秦诸子之学做了全面及深入的反省，于是乃站在「道」的基础上，试图将诸子之天、人、与政治之道的理论统整为一个完整的体系，此即＜要略＞所言：「天地之理究矣，人间之事接矣，帝王之道备矣。」
但在《淮南子》书中，天道是其理论体系的基础，人是体现天道的代言者，而一个理想的政治则是使人民群体能依天道之规律而生存，因此，政治便成为《淮南子》最为关切的一个课题。在古代，政权的掌握者为君王，故《淮南子》便针对
君王治国的层面提出许多建言。在治道之中，同时也代表着《淮南子》天人一贯之思想系统的建立与完成。
西汉初年淮南王刘安集门下宾客所编着的巨着《淮南子》将汉朝黄老思想推至颠峰，其中第十五篇＜兵略训＞主要论述军事思想。如同刘安所宣称，对书中所有篇章的议题，他汇集了先秦以来的文化精华，博采通贯、道事兼顾，企图完成一部可供政治实用的道家思想总集。在＜兵略训＞中作者以「道」统贯政略、战略、战术三大领域，提出「军政合一」、「法道用兵」等以道德为本的蓄势战争观。从思想内容分析，这种战争观主要肇因于两种历史原因：一、周政陵夷后，战国时代战争频仍所带来的政治、民生之失序。二、诸子救世学说、主张之终极关怀，其中以道、儒两家之思想影响最大。透由对＜兵略训＞融贯的整理，发现＜兵略训＞系以老子道家为基调，融儒入道，形成以儒、道为「根本」；以战国以来之黄老思想为「利用」的军政合一战争思想。此思想之主要义涵乃指「融兵于政，
军政为一」，也就是「政治为军事之根本；军事为政治之展现」的主张。其次，则为融墨家、儒家、黄老道家、兵家而来的「义兵」思想，这主要是指符合天、地、人、鬼神，对应自然人事之「和」，顾及人民利益，照应民心与政治正义的战争原则，很明显的，它有极高的道德标准。
在用兵谋略上，＜兵略训＞使用「道」的义涵含摄《孙子兵法》「庙战先胜」、「用形造势」、「奇正」等用兵之妙，对孙膑之奇正、五行亦略有阐扬。由于「道」深具道家哲理特色，乃战争规律之极致，「无形迅疾」、「出奇不测」、「虚静持后」，「以静制动」、「因形随化」等战略、战术原则乃成为＜兵略训＞的特点。另一特色则为对将帅心灵修养与人格智能的重视。基于《淮南子》对精神修养领修养域的见解，＜兵略训＞主张将帅要「体道」、「用道」，因为掌握「道」即是善于利用万事万物的根本律则，法道用兵就是战争规律要以自然律则为指导，而要充分发挥「道与德」的力量，将领的心灵修养是先决条件。
天道观是中国古代思想界一重要的课题，从先秦自然界之天道观，或人格意志之天道观，至西汉二者合一，并且转化成为人所当遵循之道，形成二千年来影响中国人深剧的「天人合一」思想，而《淮南子》正处于这关键时期。
