季羡林先生书信编辑出版开始启动
近年“季羡林热”在继续，季羡林先生自己戏说“近年季羡林走俏”。季羡林先生被誉为百科全书式的学者，学问涉及到各个领域。季羡林研究所和中国书店合作，推出《季羡林说写作》、《季羡林说国学》、《真情季羡林》等书之后，社会各界反响强烈。双方还准备继续合作，推出《我写我——镜头人生》、《季羡林之谜》等书。目前经中国孔子基金会秘书长梁国典先生同意，经季羡林先生授权，正在启动编辑出版《季羡林书信集》。
季羡林先生2005年12月为民间家书系列图书所写的推荐语说：抢救民间家书，就是传承家书文化，守护亲情家园，用亲情的力量维系家庭的和谐，共建和谐社会。他还亲笔为民间家书系列图书第一辑《家书抵万金》题写了书名，可见他对书信是十分重视的。
季羡林先生1998年写成的《虎年抒怀》一文说：“有时候一天接待六七起来访者和采访者。我好像成了医院里的主治大夫，吃饭的那一间大房子成了候诊室，来访的求诊者呼名鱼贯入诊。我还成了照相的道具，‘审问’采访的对象，排班轮流同我照相。我最怕摄影者那一声棒喝：‘笑一笑！’同老友照相，我由衷地含笑。但对某一些素昧平生的人，我笑得起来吗？这让我想到电视剧《瞧这一家子》中那个假笑或苦笑镜头，心中觳觫不安。每天还有成捆成包的信件报刊。来信的人几乎遍布全国，男女老少都有。信的内容五花八门，匪夷所思，我简直成了无所不能，无所不知的圣人、神人。我的一位老友在他的文中说：‘季羡林有信必复’。这真让我吃了苦头，我不想让老友‘食言’，自己又写不了那么多信，只有乞灵于我的一位多年的助手，还有我的学生，请他们代复，这样才勉强过关。我曾向我的助手说，从今以后再不接受采访，再不答应当什么‘主编’、‘顾问’，再不写字了。然而话声还没有落地，又来了。来了，再三斟酌，哪一个也拒绝不了，只好自食其言，委曲求全。”虽然有季羡林先生所说助手代言的信件，但是据说并不多见，大多数信件还是由他自己书写的。即使偶尔由助手代笔，也是经过他授权，而且要读给他听的，所以也是他本人的意思。
季羡林先生的书信大致分为三类：一类是亲友、朋友之间的平常信件，这些信件真实记载了季羡林和亲友、朋友的友情，很多书信本身就是优美的散文。一类是各种贺信，这些贺信大多是应学术研讨会组委会邀请而写出的，本身的学术含量就很高，是季羡林学术研究的一部分。第三类是针对某种现象或事件而主动写出的信件，这些信件往往有自己的评论，是对某种现象的批评，本身反映了季羡林先生的思想，是其思想的一部分。
2007年6月15日，蔡德贵和中国书店第二编辑中心经理刘小晖去解放军总医院拜访季羡林先生，季羡林先生授权蔡德贵，编辑出版《季羡林书信集》，现诚心向国内外友好征集先生的信函，有意者请将季羡林先生的信件复印件惠寄蔡德贵，也欢迎提供季羡林书信线索。蔡德贵地址是：山东大学文史哲编辑部，济南市山大南路27号，邮政编码：250100。电子邮箱是cdg1945@hotmail.com。