投壶既是我国古代宴会的一种礼制，又是一项能深入巷陌的游戏。《礼记·投壶》郑玄注：“投壶，射之细也。”此外还有“射之余意为投壶，且寓礼焉。”可见，投壶是射礼的“余意”和延续，而且和射礼一样同样具有教化功能。射礼又含乡射、大射、燕射多种，究竟是由哪种演变而来，历史资料上没有明确记载，不过古人的多种推测为我们提供了探索的方向。

　　其一，有学者推测投壶是由“燕射”演变而来的。《周礼·春官·乐师》：“燕射，帅射夫以弓矢舞。”在古代，君主常以射礼娱乐各国来宾。虽为娱乐，但真实的目的在于通过射礼表演窥看各国对军事的重视程度。但因宴饮时过于紧张的气氛不利于外交的推进，具有军事震慑力的燕射礼也逐渐演化成较为温和的投壶礼。其二，郑玄云：“射、投壶皆所以习武因为乐。”无论射礼还是投壶都是为了整军习武的，但射礼受场地要求较大，一旦庭院过小就不能够张侯置鹄。所以，占地少、仪式稍微简略的投壶应运而生。其三，有人认为，投壶是为部分人而产生的。由于奴隶主阶级日趋腐化，拉弓射箭的武力才能日趋退化，但在春秋战国时期成年男子不会射箭被视为耻辱，射箭就被要求略低的投壶所取代。还有一种观点是，当时的文者更强调内心的修养，从容安详、讲究礼节的投壶更能适合他们的需求。

　　（一）投壶礼的嬗变

　　在春秋战国时期，投壶礼更具仪式性，背后的政治特征也很明显。投壶礼流传于贵族、诸侯间，是彼此友好往来时的一项重要仪式内容。《左传·昭公十二年》记：“投壶，晋侯先。穆子曰：‘有酒如淮，有肉如坻。寡君中此，为诸侯师。’。”可见投壶成为了一种进行间接军事较量的手段，其政治意味不言而喻。《史记·滑稽列传》中记，齐国大夫淳于髡（kūn）在向齐威王进谏时说：“若乃州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六博、投壶，相引为曹，握手无罚，目眙（yí）不禁，前有堕珥，后有遗簪，髡窃乐此。”能够看出投壶在宴会中颇受宾客追捧。

　　秦汉时期，投壶礼更加盛行，成为宴饮时不可缺少的娱乐项目，在民间传播的趋势也更加明显。除了礼节稍微简化，投壶的方法也有所改进。前代为防止投壶的矢进壶后反弹出来，会在壶内放置一些豆子，而西汉时善于投壶的高手将豆子拿了出来，这样，矢就会反弹出来，投壶者再用手接住矢继续投壶，以连续不断地投壶为乐。如西汉王歆《西京杂记》记载：“武帝时，郭舍人善投壶，以竹为矢，不用棘也。古之投壶，取中不求还，故实小豆，恶其矢跃而出也。郭舍人则激矢令还，一矢百余反，谓之骁，……每为武帝投壶，辄赐金帛。”自东汉起，投壶的娱乐性更加明显。除书面材料外，南阳汉画像馆的一块投壶画像石（石纵134厘米，横40厘米），生动地再现了汉代投壶时紧张而刺激的场景。

　　三国时期邯郸淳所作的《投壶赋》，“络绎联翩，爰爰兔发，翻翻隼隼，不盈不缩，应壶顺入”，将投壶者们身手不凡的投技和妙趣横生的场景描写得惟妙惟肖，淋漓尽致。魏晋时期，投壶之风更盛。《晋书》记载“石崇有妓，善投壶，隔屏风投之”，除此之外，还有闭目而投者，如《晋阳秋》中记载“王胡之善于投壶，言手熟闭目”。自魏晋起，投壶开始向技艺多样性发展，此时，礼教淡化加快了投壶由严格的礼仪向游戏转化的速度，而且也为投壶的推广奠定了广泛的群众基础。

　　唐宋时期饮酒、投壶、赋诗更是被士大夫看作是宴会的三大乐事。随着宋朝理学的兴盛，日渐娱乐化的趋势令儒学家们大为不满。最具代表的就是北宋的司马光，他“更新定格，増损旧图”，并在《投壶新格》中记：“投壶可以治心，可以修身，可以为国，可以观人。何以言之？夫投壶者不使之过，亦不使之不及，所以为中也。不使之偏波流散，所以为正也。中正，道之根底也。”司马光以“礼”和“正心”的角度，再次申明了投壶礼所承担的道德意识和道德自觉功能，这极大地降低了投壶的趣味性，在一定程度上阻碍了投壶在民间的发展。

　　明清时期商品经济发展，社会文化繁荣，投壶礼广受欢迎。但明清时期专制皇权日益加强，司马光的《投壶新格》无疑对百姓的行为产生了一定的约束，所以明清时期总体上加强了对投壶的管理，这也无疑将投壶慢慢逼上了绝路，无法改变这一古代的体育形式日渐衰落的局面。繁琐的礼节使投壶的传播范围局限于士大夫阶层，最终到清末被普及化程度更高的西方体育所取代。

　　随着时代的发展，投壶时的容器形制也发生了变化。《礼记·投壶》：“壶颈修七寸，腹修五寸，口径二寸半，容斗五升，壶中实小豆焉，为其矢之跃而出也，壶去席二矢半，矢以柘，若棘，毋去其皮。”因为壶口直径只有两寸半，很小，此时投中的难度还是比较大的。在该活动产生的初期，所使用的壶普遍就是广口大腹，瓶颈细长的酒壶。

　　三国魏晋时期，投壶风气渐开，壶的形制也发生了变化，变得日趋精致。魏邯郸淳《投壶赋》所说：“植兹华壶，凫氏所铸，厥（其）高二尺，盘腹修颈，饰以金银，文以雕镂。”投壶用具此时用金银装饰雕镂，奢侈豪华。这种专用壶全高两尺，长脖大肚，所以汉代称此种壶为高壶，是专用于投壶的器具，这也奠定了后世壶形制的基础。在晋代已经发展为双耳壶，即在壶口两旁增添两耳。这样对投壶的技艺要求就更高了，也演变出许多花式名目，如“依耳” “贯耳” “倒耳” “连中” “全壶”等。

　　投壶礼作为射礼的演变和继续，依旧具有“立德正己”，“发而不中反求诸己”的独特价值功能。虽然相比射礼，投壶礼的娱乐和游戏性更强，但是古人制礼时，仍通过严格礼制的约束，希望人们追求人与人之间相互礼让，推行谦谦君子之风。下面就是依据《礼记·投壶》对具体操作过程进行的恢复。

　　参礼者：

　　主人1人：投壶礼的主持者

　　宾数人：投壶礼的参与者

　　司射1人：投壶礼的具体监督、指挥者

　　赞礼者1人：投壶礼的服务者

　　侍者数人：奉壶者、酌酒者

　　乐工数人：演奏音乐

　　投壶礼所需器物：

　　投壶两尊，金属制、陶瓷制均可，标准尺寸为壶颈长七寸，口径两寸半，壶高一尺两寸，容量无升，壶腹五寸。

　　矢，若干。古礼要求以柘木制，削成箭状，其长二十厘米，首端锐，尾短钝。

　　算，若干，竹木制。

　　中，盛算之器，竹木制。

　　酒爵一对，宾、主饮酒用。

　　（二）投壶礼的具体过程

　　第一，站位。

　　主人立于昨阶之上，双手捧着矢；司射立于西阶之上，双手捧着中；主人使侍者双手捧壶，挨着宾客立于西阶之上。

　　第二，礼请礼辞。

　　主人请曰：“某有枉矢哨壶，请以乐宾。”

　　宾曰：“子有旨酒嘉肴，某既赐矣，又重以乐，敢辞。”

　　主人曰：“枉矢哨壶，不足辞也，敢固以请。”

　　宾曰：“某既赐矣，又重以乐，敢固辞。”

　　主人曰：“枉矢哨壶，不足辞也，敢固以请。”

　　宾曰：“某固辞不得命，敢不敬从。”

　　经过三番请辞，宾客行再拜之礼；主人连忙退后转身道：“免礼！”主人于昨阶之上行拜送礼，宾客也急忙转身说道：“免礼！”宾主相互行礼毕，宾客从主人手里接过矢，主人从赞礼者手中接过矢；主人进至两楹之间（将要进行投壶的地方），然后退回原位，揖让宾客就筵。

　　第三，司射进行准备工作。

　　首先，司射手中奉壶而进，于宾和主人的席前度量置壶的位置（壶离宾主席位的距离为二矢半）。度量完毕置壶后，返回原位，再设置“中”，面东，手执八只算筹起立。

　　然后，向宾客宣布投壶的规则：“箭头先入壶者方为投入。主人与宾客轮流一次投一枝，如果一方连续投掷，就是投进也无效；胜者要罚不胜者饮酒。不胜者饮酒之后，要为胜者放上一个筹码；积累到三个筹码的一方，就要请饮一杯庆贺的酒。”向主人宣布规则也是如此。

　　最后，又命乐工：“比赛开始后，请奏《狸首》伴曲，节奏要平缓，始终如一。”大师回答说：“是。”（需要准备多少筹码，这要根据座中参加比赛的人数来决定。）

　　第四，投矢。

　　投矢开始，宾和主人轮流投。有一方投入者，则司射就坐下为他记一算。投壶之时，宾客一方坐于右，主人一方坐于左。

　　第五，投矢结束执算。

　　投壶结束后，司射手执剩余的算筹说：“双方投壶结束，请计算分数。”计算的方法是，两个算筹为纯，一纯以取，取够十纯，便置于地，如果最后只剩一个算筹为奇。随即把奇算的结果报告说：“某一方的成绩胜过另一方多少多少纯。”如果胜算中是奇数，就告奇数，如果双方算筹相等，则说双方不分胜负。

　　第六，罚酒。

　　司射对胜方酌者命令道：“请为负方斟满罚酒。”胜方酌者回答：“是。”负方的饮酒之人皆跪，捧着酒杯说：“承蒙赐饮。”胜方也跪下来说：“请把此次饮酒当成快乐。”

　　第七，立筹码。

　　罚酒礼过后，司射要为胜方立一筹码。筹码的多少摆放于双方的前面用来算筹。立筹码以三个为胜。如果有一方得一筹码，而另一方得二筹码，则得一筹码的一方应将自己的并入另一方的二筹码，以庆祝对方的得胜。庆礼上司射要说：“三个筹码已经齐备，请为得胜者庆贺。”宾主双方皆说：“好。”喝过庆贺的酒，司射就让人把已立的筹码撤掉。

　　这样投壶就算完成了。

　　另外，投壶时，鲁国的司射这样警告立在堂下的宾主双方的子弟：“毋幠（hū），毋敖，毋偝（bèi）立，毋踰言，偝立踰言有常爵。”薛国的司射则是这样警告宾主双方子弟的：“毋幠，毋敖，毋偝立，毋踰言，若是者浮。”

　　投壶作为一种以矢代箭、以壶代侯的具有射礼色彩的游戏活动，尽管在器具、活动方式、游戏规则上都发生了一定改变，但所承担的道德教化功能却是得到了传承。古人通过严格的礼制希望参与者能够传承谦谦君子之风，而不断成熟的投壶技艺则是参与者们感受投而不中反求诸己的过程。除去道德功能，投壶作为一项深受各阶层欢迎的游戏活动，它不仅丰富了当时的社会生活，而且对后世的现代体育发展也产生了一定影响。