历史学博士，现任尼山世界儒学中心原副主任、孔子研究院原院长、研究员、博士生导师，政协第十一届山东省委员会常务委员，中国民主促进会山东省委委员。兼任国际儒学联合会副理事长、中华孔子学会副会长等职。

专注于孔子、儒学的研究工作，在儒家文献与中国早期文明、儒家学术史等研究领域成果丰硕，广受赞誉。已出版《孔子家语通解》、《论语诠解》、《八德诠解》等学术著作20余部，在《历史研究》、《中国哲学史》、《人民日报》、《光明日报》等发表学术论文220余篇。先后主持并完成国家级、省级课题10余项，现主持国家社科基金重点项目《中国曲阜儒家石刻文献集成与研究》。学术研究成果多次荣获国家级、省级社科成果奖励，主编专著《孔子家语通解》先后荣获山东省首届社会科学普及优秀作品著作类二等奖、2013年度全国优秀古籍图书普及读物奖，主编专著《论语诠解》获山东省第二十八次社会科学优秀成果奖应用与普及类二等奖。2013年11月26日，习近平总书记在孔子研究院视察时，表示《孔子家语通解》和《论语诠解》“这两本书我要仔细看看”，在社会上引起强烈反响。

致力于中华优秀传统文化的传播与弘扬，先后为社会各界讲授孔子、儒学与中国传统文化1000多场，多次应邀到海外讲学或参加国际学术会议。