清中叶散文流派。因其代表人物皆为江苏常州阳湖（今武进）人，故名。清中叶的散文，以复古明道的桐城派为主流。然而百余年间，文随世变，亦非其一统天下。乾隆中叶，与桐城古文相颉颃，骈文一度盛行，颇呈中兴之势。孔广森、汪中等皆是其间佼佼者。骈、散文的颉颃，在乾隆末、嘉庆初孕育出一个阳湖古文派。其代表人物为张惠言、恽敬。张、恽之学，始从诗文词赋入，攻治古文，初受刘大櫆、姚鼐影响颇深。由于闻桐城古文流风而起，因而被目为桐城旁支。其后，接受一方经学风气熏染，为文风格渐与桐城异趣。桐城派以古文正统标榜，非阐道翼教之文而不苟作，故恪守儒学矩矱不渝。而阳湖派，尤其是恽敬，则廓而大之，博及诸子百家，主张“百家之敝当折之以六艺，文集之衰当起之以百家”（《大云山房文稿》二集卷首《自序》）。所以阳湖派之为文，既得方、刘、姚诸桐城派大师为文之正，又兼有清初散文大家魏禧为文之奇，介乎奇正之间而别成一派。阳湖派在嘉庆间的崛起，对形式主义的复古文风是一个有力冲击。于是沿着张、恽诸人的足迹，龚自珍、魏源出，以其洒脱不拘的文风，冲破清规戒律的限制，为晚清散文开辟了新的天地。