《论语·里仁》第二十四章中记子曰：“君子欲讷于言而敏于行”。是说一个君子说出话来不怕口钝，但是干起事来一定要勤快和敏捷。此话亦可引申为：话说多少无所谓，关键要看你的行动。楚庄王“一鸣惊人”的故事正是这样。

位于南方的楚国，春秋时期一天比一天强大，一心要和中原的晋国争夺霸主的地位。公元前613年，楚成王的孙子楚庄王即位，这是一个很有心计的人。那时晋国把依附于楚国的几个小国都拉了过去，大臣们都提出要争回来。他看时机不到，不但不去争夺，还白天打猎，晚上喝酒、听音乐，国家大事从来不放到心上。这样窝窝囊囊过了三年。他也知道大臣们对他不满，下令谁要劝他，就判死罪。

有个名叫伍举的大臣，在楚庄王玩乐的时候去见他，庄王不许他说政事。伍举说“有人让我猜个谜，我猜不出来，请大王帮助我猜猜。”伍举接着说：“楚国山上，有一只大鸟，身披五彩衣，样子很神气，可是它一停三年，不飞也不叫，这叫什么鸟？”楚庄王知道伍举说的是自己，也按猜谜的方式对他说“这可不是普通的鸟。此鸟不飞则已，一飞将要冲天；不鸣则已，一鸣惊人。我明白了，你走吧。”

过了一段时间，大臣苏从又劝楚庄王，庄王说“您们都是为我好，我能不明白吗？这三年我一面观察各国的形势，一面无为而治，让百姓好好生产，充实国力。现在时机到了，可以行动了。”于是他施行了一些改革措施，将伍举、苏从等贤人提拔起来，帮助他处理国家大事。积极操练兵马，收服了南方许多部族。第六年打败了宋国，不久又打败了陆浑之戎，第八年打到周的国都洛邑附近，问鼎中原。不久，又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹（宰相），开垦荒地，：疏通河道，奖励生产。没几年，楚国成为当时赫赫有名的大国。“一鸣惊人”的楚庄王真正做到了“讷于言而敏于行”。

当孔子的弟子司马牛问到“仁”时，孔子回答为“其言也紉”。他把“仁”的概念解释成“少说话”。可见孔子一贯主张多干少说，干成再说。反对那种光说不干，或边干边吹（扩大）的坏作风。

战国后期，秦国在长平之战中大败赵国，不久，秦国又派王陵围了赵都邯郸。信陵君窃符救赵，已说服魏国救赵。但还不够，赵国的孝成王又派平原君到楚国求救。平原君出使前，要挑二十个文武双全的勇士前往。挑了十九个，最后一个怎样也挑不出来了。这时，有个毛遂的门客自荐要去。平原君问“你做我的门客几年了。”“三年了”，平原君说“有才能的人就象放进口袋里的锥子一样，早露出来了，三年来我连你的名字都不知道，也没有人夸过你，你还是呆在家里吧。”毛遂说“那就请你把我放进你口袋里吧，看我露不露出来。”

平原君不得不答应，十九人都讥笑他。但到楚国后，毛遂分析天下大势，都佩服了。平原君要同楚考烈王签联合抗秦的盟约，楚王怕秦国，不敢答应，大家都没办法。毛遂手握剑把，跨过台阶，走过去用洪亮的声音说明联合抗秦之利，不联合之害。“为什么你早上谈到联合，中午还未订盟约”？楚王得知是平原君的门客，喝令“滖出去。”毛遂义正严辞地说出秦国怎样欺负楚国的往事，第一仗白起打下楚国的鄢城和国都鄢，使楚国都迁到陈。第二仗烧毁楚国的祖坟。第三仗烧毁梦国的宗庙......”这些深仇大恨你不以为耻，还惧怕秦不敢结盟......”楚考烈王听着有道理，便同意歃血为盟，联合抗秦，解了邯郸之围，大败秦军。后世的成语“毛遂自荐”便来自这个故事。

有人说“天下第一难”是“言行一致”，很有道理。因为说起来容易，干起来难。有人为了哗众取宠，为了达到其特殊的目的，说的好听，说的很多，给别人造成一个十分努力的假象，其实是骗人的。孔子“君子欲讷于言而敏于行”之说何等精确啊！