《论语·公冶长》第十六章记孔子称赞子产“有君子之道四焉：其行已也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”这四方面表现出子产的君子风格。

子产就是公孙侨，春秋时期郑国的大夫，郑穆公之孙，是春秋时期著名的贤相。他任执政，辅佐郑简公、郑定公二十二年。当时晋国是悼公、平公、昭公、顷公、定公五世，楚国是共公、康王、灵王、平王，此时正是各国争雄，征战不息的时代。郑国不大，也不强，正夹于晋、楚两大强国之间。子产执政时期对内发展生产，协调矛盾，兴办乡学，对民教化。在应付国际关系上既不低声下气，也不妄自尊大，他作丘甲（征赋税）练兵，作乡校（听意见）使国家得以安全，受到各国尊敬，应该说是当时一位杰出的政治家与外交家。

他在郑国执政达四十年，临死以前，嘱咐将大权交给太叔。他向太叔交待为政之道主要是以宽济民。当然也要适当加以猛。譬如火势很烈，人们见到就躲，被烧死的人不多。水势很缓，人们却往往在水中溺死。应该宽猛相济。孔子对他十分佩服，并对他的主张进行了发挥，还评价他有四大优点。是：严格要求自己，恭敬勤恳；对国君尽忠、尊敬；对百娃施以恩惠，仁义，把他当作爱民的榜样。

子产是郑国著名的贤执政，他早于孔子。孔子对他能使“田有封恤、庐井有伍”，即让百姓有地可种的爱民主张十分尊重，极力称赞。他死之后，孔子称其为“古之遗爱”。实际上孔子通过对子产的评价，体现与宣传其“仁”的思想。在爱民上，二人相通。孔子是个大人物，以致清咸丰十七年孔庙中陈列孔门弟子及后儒的两庑中，东庑之“先贤第一位便是公孙侨。

南北朝时期，南朝宋国开国的皇帝刘裕（宋武帝）是个比较朴实，爱民的皇帝。他教育儿子“不要只图个人享受，应为治下的百姓着想。如果百姓吃不上饭，皇帝的宝座也到头了。”他大儿子刘义符（宋少帝）不听教训，在位两年便被人杀死。其三子刘义隆（宋文帝）即位时才十八岁，谨遵父亲的教导，躬行节俭。当他看到农民很穷，连种地的农具、种子都买不起时，下诏将农民的租税减去一半。如果秋后还不起，再种地困难时，就全部免掉。为了提高农民种地的积极性，他下令全国各级官员都要带领农民种地，他自己还亲自到城郭种地，他亲自扶犁、大臣在后面点种。在他的提倡下，农民都积极种田，经济很快恢复起来。

当时的梁郡太守，是跟他父亲打天下的大功臣，但在饥荒的赈灾时，大量贪污赈灾粮。当他得知后，予以劝阻，劝阻不听，毅然将此人削职为民。宋文帝在位期间，取消了一些烦琐的徭役，减轻了租税，天下太平，人口日益多了，社会也安定了，人们称他为“清明皇帝。”

“养民也惠”、“惠民”，这句话是就执政者而言的，执政者只要想到惠民，就是好领导。《尚书》中早就有“民唯邦本，本固邦宁”的记载。人民是国家的根本，只有这一根本稳固了，国家才能安宁。要想国家安宁，就要对百姓施惠，在经济上让人民富裕，在政治上让人民宽松，在文化上让人民生活的丰富多彩，不断提高道德水平、文化水平，都是施惠的内容。山东济南有一位名中医，叫刘惠民，不但医术高明，医德也很高尚。终生给人治病，口碑很好。直到他去世后，人们还怀念他。李冰修都江堰，苏堤、白堤修成有利于民等等都是“养民也惠”、但观在有些人热衷于搞形象工程，显然是不对的。