《论语·雍也》二十章中记孔子论到学习时，强调“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”是说知道学习的不如爱好学习的，爱好学习的，不如以学为乐的。孔子最得意的弟子颜回就是一个实例。

鲁国人颜回，家境贫穷。他父亲颜路是孔子早年的弟子，在他父亲的支持下，颜回也拜在孔子门下当一名弟子。颜回努力学习表现在许多方面：他虚心好学，勤于发问。孔子说他“语之不惰者，其回也与。”他经常向老师间问题。勤动脑，不懒惰。如向孔子问“仁”时，孔子说“克己复礼为仁”，他还“请问其目”。孔子具体地讲出“四勿”来。他学了以后，认真思考，孔子说他“吾与回言终日，不违如愚。”老师整天向他讲道理，他认真听，好像是很愚笨似的。但是孔子回头一想，他一面听讲，一面思考，他一点也不愚笨。他学习时肯于动脑，善于把学到手的东西联系发挥，孔子说他“闻一知十。”他还能以把学到的东西，用于实际，提高自己的品德修养。

更与人不同的就是他以学为乐。颜回因为家穷，买不起像样的餐具，只好用竹筒子吃饭。买不起饮永的杯、碗，只好用水瓢喝水。住不起豪华大宅，甚至一般的房舍也住不上，只好住到一个简陋的巷子里。一般人处于这种境地，早愁的不得了，更无心学习了，而颜回因为每天能从老师那里学到新东西，越学越高兴，并能发挥、运用，自己思想品德日益提高，把窘迫的生活放置脑后，成为孔门弟子“乐学”的代表，成为孔子最欣赏的一名弟子。

对这位最好学、最乐学，孔子最欣赏的弟子，后世尊为“复圣”。在他的家乡——山东曲阜建了复圣庙（颜庙）。颜庙前有一条街，叫做“陋巷”，就是人们为纪念颜回身居陋巷，“箪瓢遗风”的形象展示。

晋人皇甫谧，自小过继给叔父，叔父不管他，整日陷于游乐之中。婶母任氏教育他说“孟子少时贪玩，努力学习，日后成名。你不学习，是我们教育不够。”说毕痛哭。感动了他，决心洗心革面，立志读书。读起来兴致日浓，爱不释手，后来得了中风症，仍手不释卷，吃饭，睡觉都不忘读书。于是学问大增，郡府推荐他为“孝廉”、“贤良方正”他均不应召，却潜心著述。写出《历代帝王世纪》《高士传》等著作。

南北朝时北齐人信都芳，自幼爱读书。他却对古籍经典不感兴趣，喜欢日常中计算的学问。每当他聚精会神地思考算术题时，便忘掉一切。有一次在路上考虑一道算术题时，竟失足掉在水坑里，他说“算术这门学问，既精微，又实用，每次进入它的奥妙之处，我连打雷都听不见。”由于他专攻算学，日后写了一些勾股方面的文章，成为古代一位数学家。

孔子当年“韦编三绝”晚年还希望多学些《易》可以少犯过失。西汉大儒董仲舒为了学得真知识，“三年不窥园”。孔子六十九代孙孔继涑，为了练好字，三年不下玉虹楼，成为集大成的书法家。这些故事，对人都很有启发。

有人把学习分作两类，一种是“要我学”，一种是“我要学。”孩子不懂事时，家长叫孩子学。规定的课目、时间很具体，听话的孩子按步就班的学。孩子并没发挥出积极性来来，只是听话、学习，效果不会太好。而“我要学”却是发挥学习的积极性，才能学的好。怎样让孩子发挥积极性，给他讲道理是一方面，用积极的方式引导、教育更重要。在游戏中学习，使学习和游戏一样产生兴趣。学到知识后，告诉他怎样用，使他尝到了学习的甜头，自然就学习好了。