《论语·新也》三十章记：子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎？尧舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人，能近取譬，可谓仁之方也。”

孔子把“博施于民而能济众”这一美德，提高到“圣”的高度，甚至连尧舜也不一定办到。我国古代行仁利民的事很多，现在说说比孔子早一百多年，孔子家乡的故事：

西周初年，实行分封制，在国内封了很多大小不等的诸侯。传说中古代帝王颛顼的后代曹挟封于邾。这个小国最初在济宁市任城区南面唐口、俞屯，势力达到今邹城、嘉祥一带。春秋时期大国争霸，小国为了生存，也经常打来打去。邾国为了和鲁国争地盘，曾经出兵东平，灭了鲁国的属国须句国。鲁国为了自身的复兴，又出兵打败了邾国，恢复了须句。邾国本来不大，经常与鲁国打仗，土地被鲁国侵占，先后失去泗河之田和邾东之田，领域越来越小，邾文公十三年，被迫从济宁城南迁走。新迁的地方为邹城市的峄山之阳。这里北依峄山，南靠廓山，东西两面有城墙相接，地势险要，坚守方便，百姓们可免受战乱之苦。但这是一片山区，农业产量不多，贵族们征税很少，因此邾文公占卜后决定迁峄山，遭到贵族们强烈的反对，邾文公说：“苟利于民，孤之利也。天生民而树之君，以利之也。民既利矣,孤必利焉”。左右曰：“命可长也，君何弗为？”邾子曰：“命在养民。死之短长，时也。民苟利矣，迁也，吉莫如之”！意思是邾文公对贵族们说：“我这种做法对百姓有利，对我也有利。上天生下大量百姓，给他们树起了一个君主，就是为了对他们有利。百姓既然有利，我们的国家自然也兴旺。”贵族们又说：“你的寿命有限，何必考虑百姓的事呢？”邾文公说：“一个国家的命运应该与养育百姓连在一起。我活多大年纪，不用多想，只要对百姓有利的事，我就要多办。迁于峄有利于百姓，是一种吉祥事。”

邾文公的这段话载于《左传》文公十三年（公元前614年），《左传》的作者记下“利于民而不利于君”的这段话，已两千六百多年了。

秦朝末年，秦军灭了韩回，对百姓烧杀抢掠，百姓们叫苦连天，韩国贵族——张良散尽家财，买来武器，训练人员，决心反秦，以救百姓。

元代，张养浩任礼部尚书，参预中书省事。辞官归隐写作散曲，过着安逸的生活，朝廷屡次下诏不出。但在关中大旱时，却出任陕西行台中丞，毅然散尽家财，赈济饥民，恤生救死。四个月内为救灾民积劳成疾，死于任上。

清初，商丘多灾税重，赵申桥任县令后，核实土地，颁发税证，消除苛捐杂税，带头捐出自家的薪俸，细绢，买粮食设粥厂赈灾。他说：“父亲告诫我，为官之道，百姓第一，如难两全，宁可失富，不可失民。”

过去地方官称“父母官，”今天说是“公仆”，人民的勤务员。当官的应做到心为民所想，情为民所系，事为民所办，利为民所谋。应该像焦裕禄那样一心为民，才符合孔子所说“博施于民而能济众”的高标准。