《论语·述而》二十章中记孔子说：“我非生而知之，好古，敏以求之者也。”孔子好古，对古代的事情认真学习，知道的很多。《国语·鲁语下》记载孔子在陈国的一个故事。

孔子周游列国时，到了陈国。陈侯对他很礼遇，他们在陈国过得很舒畅。但因为陈国太小，又加上夹在大国之间，很不稳定，孔子无法在此施展自己的本领，只好抓紧时间教育弟子和研讨学问。

有一天，陈湣公在庭院里散步，突然一只中箭的小鸟落在他的脚下。拾起一看，小鸟被一只箭射中。拔出箭来一看，此箭很别致：箭长一尺多，箭杆似竹又似木，箭头是一种特殊的石头。大家都没见过这种样式的箭，陈湣公派人到国家馆驿中把孔子请来，请他讲讲这只箭的来历。

孔子走近一看，便明白了。他十分惊奇地说：“居然是这种箭！大家请他详细讲讲。他说：“这种箭来路可知，它是北方的肃慎国制造的。箭杆是一种坚硬的楛木，箭头是一种锋利的石头；叫做楛矢。当年周武王统一天下时，普天之下都是它的版图，包括南方的百蛮，东南方的九夷，以及北方的一些地方。令他们各自供纳当地特有的东西，作为贡品，以表示不忘征服他们的国王。北方有个肃慎国（在今我国东北），因为在周朝版图之内，便将这种箭向周王进贡。箭杆上刻着“肃慎氏之楛。”后来周天子把这些贡品分赠给自己的子侄、功臣及前代帝王之后，让他们不忘国家的疆土。陈国是古帝舜的后代，周王的一个女儿嫁给陈国国王陈胡公。周朝初年规定，对同姓功臣赏给珠玉，对异姓功臣赏给远方的贡纳，目的是使他们不忘周王，陈氏的后代被赏赐过这种箭。所以陈国有这种东西。如果不信，可到库中去查查。”

陈湣公派人到库房去查查，果然有这种箭，大家都佩服孔子博学多识。

轩辕黄帝是中华民族之祖，儒家敬佩的古人，但传说很多。孔子通过认真学习，有许多体会。有一天，子贡问：“人家说黄帝有四张脸，是真的吗？”孔子说：“有。他能选拔四个有能耐的人（四岳）帮助他治理国家，他们配合的很好，做出辉煌的成绩。所以人们说他有四个面孔。黄帝是相信别人、礼贤下士治理国家的榜样。”

宰予问：“我听荣伊说，黄帝活了三百年。他是人？还是神。”孔子回答：黄帝在世时，给人们办好事一百年。他死后人们怀念他，尊重他，又一百年。他虽死去，但他对人们的教化（作舟車，作衣服，定嫁娶......）又是一百年。

孔子周游列国时，到了陈国，有人报告，鲁国的宗庙失火了，孔子脱口而出，”“是桓公庙和僖公庙吗？”来人说“正是此二庙。”大家很佩服，此问为什么未卜先知。孔子说：“周礼规定，诸侯的宗庙，超过三代就要废除，毁掉，因为季氏在鲁国掌权，距当时哀公以上十一代的桓公庙及上距八代的僖公庙却保存着。因为（桓公是“三桓”的先人，僖公是有恩于“三家”的人。这种违背祖制的做法，早不得人心，可能被人焚毁——这都不是孔子生而知之，是学习古代得来的知识。

学习古人的学问，了解古代的事物，当然重要，但更重要的是把古人优秀的东西拿来利用。以治学来说，王国维先生说有三个境界：第一境界“昨晚西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”应广泛地学，高屋建瓴地学。第二个境界“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”努力学习，艰苦学习。第三个境界“众里寻她千百度，蓦然回首那人却在灯火阑珊处”。即有体会，能深入，在道德上、学问上都得到提高、升华。不要无目的读书，不要做书虫，不要做书的奴隶，不要做书呆子。