《论语·子罕》第十一章颜回很感叹地说：“老师之道，越抬头看，觉得高，越用力钻研，越觉得深。看着在前面忽然又跑到后面去了。虽然这么高深的不可捉摸，可是老师善于有步骤地教导我们，用各种文献来丰富，又用一定的礼法来约束我们的行为。使我们想停止学习都不可能。我已经尽到我的才力，似乎能够独立工作。要想再前进一步，又不知如何着手了。”颜渊喟然汉曰：“仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人。博我以文，约之以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔，虽欲从之，末由也也。”

鲁哀公十六年（公元前479年）孔子病逝于家。弟子们非常悲痛。依照周礼规定，也是他们自己的心愿，均在鲁都守孝三年。古时，父母以及老师去世，儿女及弟子要守孝三年。三年中，认真回忆及学习父母或老师对自己的教诲。服丧期满后，以便更好地继承父母或老师的遗志去工作。

孔子在世时，弟子们平时大家整日聆听老师的教诲，天天受益，对老师的音容笑貌都很熟悉。老师去世后，弟子们都感到怅然若失，很愿再看到老师的样子。有一天，以“文学”见长的子游、子夏发挥他们的浪漫思想，想起一个办法，叫面貌很像孔子的一个弟子有若，天天穿上孔子的衣服，坐在他常坐的地方。弟子们每天去看一看，这样一来，真也暂时缓解一下众弟子对恩师的思念之情。

这件事叫曾参知道了，他坚决不同意这种做法。曾参是比孔子小四十六岁的弟子。他虽然很年青，但却虚心学习，很得孔子的真传。当大家努力学习却抓不住孔子思想的要领时，曾子能一语中的地说“，夫子之道，一以贯之——忠恕而已矣”。他最初向大家提出异议，众弟子不听，后来曾参当着大家，发表了一番高论。他说：“我们的老师十分高洁、伟大，天下人谁也不能与之相比。他洁白的精神好像长江、汉水洗濯过一样，又好像热天太阳曝晒过一样，高洁、伟大到无以复加的程度。哪一个人也不能和他老人家相比。如果坚持扮个假老师，将是对老师最大的不尊重。”当年师兄颜回曾说过我们老师“仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。”老师的学问又崇高、又坚强、又玄妙，谁也不能比。如果把谁比作老师，不是对老师的尊重，相反倒是不尊重。众弟子听曾参说得有理，从此就不叫有若扮孔子了。但孔子高大的形象，却一直的在众弟子心目中矗立了。

孔子视弟子如子女，其弟子视孔子为严父。他们对孔子佩服的五体投地，又视老师为神圣。子贡等把孔子比作“天”、“日月”等固然高，颜回对孔予这种评价更从实质上说起：又高、又坚、又玄妙，可谓登峰造极。孔子是位哲学家，他的一些主张哲理深奥，也就是说能说出事物本质的东西，说出一种人人都知道，但又总结不出来的一些至理名言，这便是孔子思想中有一些人类思想中“永恒的范畴”。（列宁语）

孔子被称作“至圣先师。”“圣”字什么意思：一是道德修养特别高，一是精通一事别人达不到。一是政治或文化地位至尊无上的人。圣者，道也，通也。古时说这种人“天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其凶。”古人以此评孔子，最高了。

孔子是世界上时间最早、内容最多，成就最大的教师、教育家。2004年曲阜——济宁——山东——中国，提出，直到联合国教科文组织2005年全票通过。2006年开始设“孔子教育奖。”1898设的“诺贝尔奖”一年评两人，“孔子教育奖”一年评一人及一个组织。其特点：一强调普及，给穷的国家，如扫盲、女童教育、特殊教育等。二、个人不能申请，只有国家的名义才可申请。一年一次颁奖，在山东曲阜9月26日。地位特高。

以孔子为代表的中国儒学早已传遍世界，自2004年韩国首尔设第一个孔子学院以来，二十一世纪世界各国已有480个正规的，还有500多个较小的孔子学堂。他们学中文、汉语、中国专业（绘画、书法、烹饪、太极拳）发展到学中国文化。孔子已走向世界。