《论语·子罕》第二十二章中孔子说：“苗而不秀者有矣夫，秀而不实者有矣夫。”形象地说庄稼生长了，却不吐穗开花的，有过的吧！吐穗开花了，却不凝浆结实的有过的吧。这是指一个人还未成才便已死去，或用不正当的方法教育儿童，致儿童变坏。这样的例子很多。

南北朝时颜之推的《颜氏家训》之《教子篇》中说起：齐武成帝的儿子琅琊王高俨，是太子高纬的同胞兄弟；他自幼聪明，皇帝皇后都很喜欢他，他的衣服器用都和太子相同，武成帝经常在别人面前夸他聪明，比别的孩子好，渐渐养成他骄横放纵的性格。皇帝有什么东西，他要什么东西，不能到手就大骂大闹。他的作为遭到朝内各方面的反对。后来因为他冤杀了宰相，恶贯满盈，自己惊恐而死。

《教子篇》中又说：梁元帝时有个学士，聪明有才，为父亲宠爱，见人就夸他好。他犯了错，父母千方百计替他开脱或掩饰。成年之后，不思悔改，变本加厉，结果被人杀死，用他的血来涂鼓。

王安石有篇《伤仲永》的文章，记一个叫做仲永的人，幼年时能背很多古书、诗词，人们誉为“神童“。众誉之下，他父亲领着他到处炫耀、卖弄，不再学习了。长大后，不但没有进步，反而后退。过了几年，当人们打听到他的消息时，他已显不出任何聪明，与常人一样了。这就说明对年青人应正确培养，不要叫他们只开花，不结果，更不要叫他们染上坏习气，变成坏人。

孔子这段话说明对孩子培养的三个层次，即“苗——秀—实”。“苗”即孩子的天赋。特智的很少，弱智的也不多，绝大部份是中等水平，即一般情况。教育好就成为有作为的人，教育不好就成为坏人。因此重在教育。教育的内容为德、才两部份。孔子从来把德放在前面，德好了，有了明确的目标，自然会努力学本领，有了才。如果无德，缺德，不艰苦学习，不正确对待别人，整天想些歪点子，学什么也学不好，就是“苗而不秀。”“秀”是学习成功，有了本领，“实”是对社会做出贡献。贡献有大有小，不可能每人都做大贡献，都成为领导，都成为专家。大量是默默无闻干实际工作的人，他们大量是任劳任怨的“老黄牛”，是社会大机器上的一个螺丝钉。

教育孩子要“先成才，再成人。”当然不是割裂的，德是灵魂，智是躯体。如果一个人失去灵魂，躯体再好也无用。有德有才大贡献，有德无才小贡献，无德无才不贡献，无德有才大破坏。

前些年一些特智儿童上大学，多少年后没有一个成大才的，却有几个道德颓喪，出家当和尚的。有人统计几年来三百名“高考状元”无一人在某一行领军者。

很多家长对孩子恨铁不成钢、拔苗助长，课外什么都报，美其名曰：“不能输到起跑线上，”花了几万元，弄得孩子无所适从，倒害了孩子。

长跑运动讲究耐力。开始跑时，再快也不算数，最后冲刺时才分出一、二 三，这就是有耐力人的胜利。人的一生也是这样，要在一生中做出成绩来，当然应该有个好的开头，但重要的是坚持下去，不要半途而废，功亏—篑。一般说来不能坚持到底，善始善终者，有两个原因。一是客观因素，人往往抗不住，主要还是主观因素。有人有点成绩，沾沾自喜，不再作艰苦努力。有人醉卧于吹捧之上，即鲁迅说的把他“捧煞”。孔子说“苗而不秀者有矣夫”多么深刻！