《论语·颜渊》第一章，记：颜渊问仁，子曰“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”

意思是颜渊向孔子问什么是仁，孔子回答：“克制住自己，使自己的言语行动都合于礼，便是仁了，一旦这样做了，天下的人都认为你是仁人了。这全凭自己，还凭别人吗？”

提起颜回来，都知道他“箪食瓢饮，居陋巷”，穷的出了名。俗话说：人穷志不短：越穷越应有骨气，越穷越能显示出一个人的品德来。在颜子故乡，多年来人们就传说着颜回人穷志不短的故事：

有的人看事总爱存在着偏见，他们想象着穷人总应贪，丢了东西总是怀疑穷人偷去，而不去怀疑富人。颜回穷的用竹筒子吃饭，用瓢饮水，住在一个穷陋的街巷里。尽管每天老老实实地读书，不惹事生非，不贪人钱财，但是有的人（包括孔子的个别学生）见到他那种穷样子，总对他加以防备，生怕他偷了自己。凑巧有这么一天，在孔门弟子中有人丢了东西，颜回很自然地成为他们怀疑的对象，他们之间相互喴喴喳喳，但谁也抓不住颜回一点把柄。于是就有人生出点子来，要设法考察他一下。

一天早上，颜回刚迈出自家残破的大门，忽然一件东西碰到自己脚上，啊！一块黄澄澄的金子摆在地上。颜回见后，马上脱口而出，说“这是谁的金子？”喊了几声，没有人应，便弯下腰来要拾，又看见这锭金子旁边一根竹简上写着“天赐颜回一锭金”几个字，他想：我颜回何德何能，老天爷为什么偏偏赐给我呢？——老天不应给我，一定是给错了。不能要！不能要！他想到这里，马上直起腰来不去拿，照样走出门去。走出几步后又想：我不收下有我的正当理由，但是老天爷不知道，对我怪罪下来怎么办？应该对老天爷说清楚才是，于是马上返回家中，又拿了根竹简，在上面工整地写上“外财不发命穷人”七个字，放到金子旁边，十分坦然地走了。

颜回的这些举动，都被躲在一旁的几个同学看见了，颜回走后，他们马上走到颜家门前，见那锭金子仍在那里闪闪发光，并排摆放的两根竹简上写着“天赐颜回一锭金，外财不发命穷人。”后一句话闪出的光芒比金子还亮。于是人们消除了对颜回的误解，对他更敬重了。

颜回继承孔子“不义而富且贵，于我如浮云”的精神，这一故事在孔子、颜子家乡的曲阜一带久传不衰。

“礼”中怎么来的？《荀子》说的很清楚：人生都有欲望，欲望如果达不到，往往采取些不良方式去求、去争。争来争去就乱了，如果社会乱了，对谁也没有好处。古代的先王为了制止乱，便制定了礼，对人约束，制止乱象。这就是礼的产生。

孔子教导儿子孔鲤“不学礼，无以立”。如果不学礼，很难在社会上立身处世做人，其后世子孙很讲礼。《孔氏家训》中写着“崇儒重道，好礼尚德”，“祖规宗训，朝夕教示子孙。务要读书明理，显亲扬名，勿得入于流俗，甘为人下”。

孔府有一些对联，讲“礼”的很多，如“礼门义路家规矩，智水仁山古画图”，“道德为师仁义为友，礼乐是悦诗书是敦”，“有物有恒闻诗闻礼，中规中矩式玉式金”……

《颜氏家诫》中礼的规定很多。

古代讲礼、歌颂礼的例子很多，举一个：东汉人陈太丘与朋友约好，几人日中出行。时间到了，过了，朋友没来，只好与另几个朋友走了。过了好久，这位朋友来了，问陈的儿子陈元方，回答“你没按时来，人家走了。”这位客人大怒说：“这是人办的事吗？与人约好，自己走了。”陈元方对他反驳：“你不按时来，不守信，已不对了。守着他儿子骂他父亲，更是无礼。”客人羞惭，马上下车面谈，陈元方已走进家中，不理他了。

元朝的许衡与一些朋友夏天远行，又热又渴。忽然见路旁有棵梨树，没人看管，大家一拥而上摘梨解渴。只有许衡坐到一旁休息。别人问他“你不渴吗？这里有梨，怎么不吃呢？”许衡说“未经主人允许，随便吃人家的东西，是无礼。我情愿渴一些，也不做无礼的事。”

一个有道德的人，非礼勿取。对欲得不义的名利，推开、排除、藐视。正如孔子所说，对于不经过正确渠道，不应得到的名利，决不能要。一个人在金钱、地位等诱惑下不为所动，是难得的一种自律精神，是有盛德之人的表现。它与那种屈从于名利，或为获取名利不惜蝇营狗苟的人相比，有天壤之别。有此自律精神者，为人们尊重，相反则人们所不齿。