《论语·颜渊》第七章记子贡问政时，孔子说：“足食，足兵，民信之矣。又问起“必不得已而去”时，孔子先说“去兵”，又说“去食”，而把“信”留下。道理是“自古皆有死，民无信不立。”一个当政者，不应失信于民。周幽王“烽火戏诸侯”的故事，人人皆知。又如:

战国初年、商鞅到了秦国，秦孝公任命他为左庶长，决定用他的主张变法。他们公布了发展生产、奖励军功，限制 贵族权力的一些措施，对当时秦国的老传统冲击很大。商鞅怕人们不相信，想了个办法。他在国都南门外放置一根三丈长的大木头，下令谁把它扛到北门外，立即赏十金。先时没人去扛，又增加为五十金。果然有一个人扛起来向北走，路上许多人都笑话他是傻瓜。这个人放下木头，商鞅立即给了他五十金，并当众宣布马上推行新法，认真执行。此举在秦国树立了威信，保证了变法成功。

战国初年第一个霸主魏文侯，有一次，安排管理禁院的人什么时候去打猎，叫他们做好准备。那一天，狂风大作，没法出门，有人劝他不要去了，他说“我今天不去，事先没告诉他们。不能因为天气不好，说话不算数。我如果不去，又不告诉大家，不是失信吗？”说毕，顶着大风乘车前往，向管禁院的人说明以后，心里才舒服。

苏武，字子卿，汉武帝天汉初年、官中郎将，奉命持节出使匈奴。匈奴单于对其诱降，不降。将其置于大窖中，他饮雪吃毡，人以为神。把他放逐人迹罕见的北海（贝加尔湖），令其放羊，声言“公羊生崽可回。”他手持汉节，日夜想念汉朝。过了十九年，汉朝与匈奴和好，才回国。宣帝将其列为麒麟阁十大功臣之一。

东汉初年茂陵人郭汲，在并州做太守时，对百姓很讲仁德，更讲信义，从来言出必行。有一天，他准备到所管辖下的西河去巡视，街上有几百个小孩，每人骑着一根竹竿做的“竹马”，在路上欢送他。他很高兴也很自然地和孩子们谈话。孩子们问什么时候可能回来，他仔细算了一下行程、任务，把回来的日子告诉他们，便外出了。郭汲这次外出巡视很顺利，事情办完要回来时，比预定的时间早一天。他想，决不能失信于民，不能早回去，于是就在离城不远亭子里住了一夜，第二天才按时回了城，而那些孩子也按时在城里迎接他的到来。这件事情叫光武皇帝知道后，称赞他是贤良太守。郭汲从来诚信待人，心地坦荡，童叟无欺，一直活到八十六岁。

“民无信不立，”信是以人为本的重要内容之一。不但一个人应守信，才能在社会上站住脚。一个当权者，应该知道“民为邦本、本固邦宁”、“民为贵、社稷次之，君为轻，”“得道者多助，失道者寡助，”应爱民、利民、惠民、教民、更应取信于民，而不是愚弄民、欺骗民。只有说到做到，才能取信于民，得到民的拥护，获得坚实的“铜墙铁壁”。在最困难的时期，广大百姓与您共患难，战胜困难，走向胜利。如失信于民，便成为孤家寡人，无处求助，直至败亡。