《论语·颜渊》第十四章中记子张问如何从政时，孔子回答“居之无倦，行之以忠”：是说一个人从政的时候，一定不要懈怠疏忽，办起事来一定要有一番忠心。大禹治水就是一个很好的例子。

古时尧在位的时候，洪水遍发，百姓们无法生产，到处迁徙。尧召集部落联盟会议，商议如何战胜洪水。首领们都推荐鲧。尧虽然不太同意，但没人能应下来，只好勉强同意。鲧用了九年的时间，采取堵的办法，到处造堤筑坝，结果洪水冲塌了堤坝，水灾反而更严重了。舜接过部落联盟首领之后，亲自考察，发现鲧治水不力，换上鲧的儿子禹。

禹改变了父亲的治法，用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水逐步引向大海。治水时，他戴着草笠，拿着工具，和大家一起挖土，挑土，累得小腿上的毛都磨光了。今山东嘉祥武氏祠禹治水的汉画像石刻仍有形象的表现。

禹无倦地工作，努力治水时，曾三次路过自家门口，都没来得及进去。有一次，他妻子涂山氏生下儿子启，婴儿在屋里“哇哇”地哭，禹因治水任务重，都没进去看看。黄河中游有座龙门山，挡住河水的去路，奔腾而来的河水到这里流不顺，淹了很多庄稼，禹观察地形后，领着大家费尽很大力气开凿了龙门，使河水畅通无阻。经过十三年的努力，终于制服了洪水，为人民办了一件最大的好事。

禹自从接过治水的任务以后，就十分认真、努力、无倦地工作、忠于自己所从事的事业，成为历史上“居之无倦，行之以忠”的典范。

大禹生于四川，葬于绍兴，其主要事迹为凿龙门等。当山东禹城请我作报告时，我这么一说，当地人有些泄气。我又说到禹城在大禹治水中的地位是什么？是“导河入海”，是他把洪水导入海中，最后一项工程最重要。于是在2001年帮当地组织了一个十八省（含台湾）的学术研讨会。到会学者六十六人。包括中国先秦史学会会长李学勤等，收到五十多篇论文，会后出了本40万字的《禹城与大禹文化文集》。

在开会的基础上，我又帮助禹城规划旅游。在多年建的“禹王亭”正殿塑大禹象，中间摆上九鼎，代表豫、冀、兖、青、扬、荆、梁雍九州。禹王殿后面，大字写了我对大禹的评价“大禹六功”：

大禹治水，群策群力，艰苦卓绝，平息了远古多年来的水患，奏响了人们战胜自然的凯歌。

大禹治水，平水土，倡定居，发展农业生产，促进社会大分工，推动了我国古代经济的发展。

大禹治水，通全国，定九州，扩大了疆土，促进了中华民族大团结。

大禹治水，表现出我国原始社会末期部落酋长的权威，加速了原始社会的崩溃，为当时象征社会进步的奴隶社会催生。

大禹治水，肯定并发展了我国古代洪水神化中人类再传的传说，促进了婚姻形态中一天一妻制及父系家长制的发展。

大禹治水，艰苦奋斗，舍身忘家，并团结大众，共同完成治水大业，体现出中华民族“自强不息”、“厚德载物”的民族精神。

新世纪以来“夏商周断代工程”，经许多专家研究，我国的夏代定为公元前2020年到1600年。大禹治水，这一距今4000多年前勤劳勇敢的中国人创造的撼世之举，功绩卓著，影响广泛，意义深远，不禁令人由衷地呼出：伟哉，大禹！伟哉，中华民族！

在大会五十多篇论文中，有人说大禹治水体现九种精神。即：一、开基创业精神；二、为民造福精神；三、人定胜天精神；四、无私无畏精神；五、国而忘家，公而忘私精神；六、忘我献身精神；七、艰苦奋斗精神；八、科学求实精神；九、改革开放精神。大禹是“居之无倦，行之以忠”精神的代表。这种精神代代流传，历史上一些清官、科技发明专家、为民请命，为民献身的志士仁人，都继承了这一精神。古往今来，继承最好的当属共产党人。