《论语·颜渊》第二十二章记樊迟问仁。子曰“爱人”。问知，子曰“知人。”知人就是了解人。不只是表面上的了解，而且真正了解这个人有无能力、品质如何？

馆陶人魏征，早年参加农民起义，后来投奔了唐朝，当了太子李建成的侍从官。“玄武门之变”后，李世民杀了李建成，当了太子。他见魏征是个人才，不 记前嫌，用了魏征，叫他任谏议大夫。

有一天，唐太宗问魏征，怎样把事情看明白呢。魏征说“兼听则明，偏听则暗。”唐太宗采纳了他的建议，决定事情时多听别人的意见。有一次朝廷征兵，本来都以十八岁为限，可是有个大臣却建议十六岁开征，唐太宗同意了。文告到了魏征手里，他迟而不发。唐太宗责问魏征，魏征说“国家用兵在精不在多，多征不但是扰民，还有竭泽而渔的错误”。魏征与皇帝争论许久，最后唐太宗服了他。

又有一天，魏征问唐太宗说国家不如以前强大了，唐太宗不同意。魏征说“以前说重节俭，近来一些事大手大脚、铺张浪费，过多役使百姓影响了国力。”唐太宗听从他的意见。

有一次在朝堂上，为了一件大事，君臣之间争的面红耳赤。皇帝下不了台，回到后宫发狠说：“我非杀这个乡巴佬不可”！长孙皇后听到后，马上向他贺喜，说：“皇上有这样能言敢谏昀大臣太幸运了，应该向你贺喜。”唐太宗听后，马上转怒为喜。魏征死了以后，唐太宗十分悲伤地说：“用铜作镜，可以正衣冠；用史作镜，可以知兴亡。用人作镜，可以知得失，魏征就是我的一面镜子啊！”

因为唐太宗对魏征知人善任，所以将国家能治理好，这正是孔子所说的“知人”啊！

历史上知人的事例很多。战国时期燕昭王立志振兴，设黄金台，广招贤才，一时未招到贤人。臣子郭隗说：“听说有人要买千里马，三年没有买到，其手下却用五百金买了一匹良马的骨头。”燕昭王听不懂，郭隗说“此人买死马都用高价，何况活马。”说明他有诚意。我虽不才，你用重金聘我，何愁比我贤能的人不来？”燕昭王用重金聘了郭隗，果然许多贤才纷纷应聘。燕昭王重用乐毅，取得了伐齐大胜。说明燕昭王识贤才。但日后燕王却重用坏人骑刼，疏远了乐毅。乐毅知燕王不识贤才，自动离开，燕国从此衰败了。

北宋时人诗人晏殊，儿时人称“神童”，十四岁进京参加殿试。当他看到题目时说：“这个题我做过，请改他题”。宋真宗对他诚实的态度特别欣赏。晏殊考中同进士后，授其为秘书省正事。这时太子东宫缺官，真宗任用晏殊，别人不理解。晏殊却做的很好。当时一些官员常去歌舞酒楼，晏殊不去。真宗问他“为什么不去。”晏殊说“我没钱”，所以不去。”真宗见此人这么诚实，一定是个好官。他十九岁便当上翰林院学士左庶子，后来当了宰相。

皇帝知道好人，予以重用，老百姓也知谁是什么样的人，相信好人。有这么一个故事：明朝一个老人，一生勤劳，攒钱开了一座饭店，三个儿子传给谁？老人想了个办法，把三个儿子叫来，拿出三粒种子，叫他们各自拿一粒种上，第二年验收。三人回去种时，都不生芽。老大、老二偷偷买来同样的种子种上。第二年检验时，二人喜气洋洋地说自己种的好。老三拿着没有发芽的盆，羞愧的地站到那里。老人说：“三粒种子都是我炒熟的，根本不能发芽。老三是个实在人，可以信得过。”饭店便给了老三。知人，就是了解人，主要了解此人的品质，再了解人的本领、能力。道德水平高的人，信得过，惯于花言巧语，不干好事或不干事，多谋私利的人不能信。考察干部是这样，交朋友，找终生伴侣何尝不是这样呢？