《论语·宪问》第二十章记孔子说：“古之学者为已，今之学者为人”。意思是说：古时人们学习的目的是为了提高自己的修养，培植自己的道德。现代人学习的目的多在装饰自己，给别人看。

以孔子为代表的儒家，面向现实，以人为本。以改造社会为已任。为了使自己能以担此大任，就要不断学习、修养，然后服务于社会。即后世所说的“内圣外王”。即《大学》中所说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”“明明德”是明白基本的道理，树立正确的人生观，世界观。在此基础上，用于社会，亲民、爱民、为人民、为社会办好事，达到最高的善的境界。其规律是“格物、致知、诚意，正心”以后；“修身、齐家，治国，平天下。”孔子及儒家特别重视一个人道德的培养，学的目的是为了培植盛德。

孔子所处的时代即春秋末年，我国奴隶制社会向封建社会转变的时期。各国的大、小奴隶主都网罗人才，当时许多人学了本领就为了这些人服务。当时出现的道家，法家，墨家都是从不同角度为某些人服务的，这些人学的本领，不是孔子主张的仁德，所以说“今之学者为人。”

“今之学者为人”在我国两千多年的封建社会中太普遍了。人们为什么读书，“万般皆下品，唯有读书高。”读书的人“朝为田舍郎，暮登天子堂，”“满朝朱紫贵，尽是读书人。”宋真宗有篇《劝学诗》：

“富家不用买良田，书中自有千钟粟。

安居不得架高楼，书中自有黄金屋。

娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。

出门莫恨无人随，书中车马多如簇。

男儿欲遂平生态，五经勤向窗前读。”

诗中明确告诉人们：只要读书，（今之学者）什么都有。十年寒窗苦，卖与帝王家。古时人们热衷的就是秀才、举人、进士，最高的期望就是状元。当然科班出身的人也有清官，但社会上都以做官为荣，就是学习“为人”。

真正载于史册的是在文化领域做出贡献的人。像孔子、老子创立哲学原理；张仲景、孙思邈学了医学、治病救人；墨子、鲁班发明创造，利于人民；诗人李白等歌颂祖国大好河山；曹雪芹等写出不朽的著作等。

孔子的这两句话，古时这样讲。我们今天予以创新式的改造，应该这样理解，第一句是提高自己的道德水平，业务本领，第二句是此基础上服务于新中国，新时代的新社会。

孔子主张通过学习，培植道德，学习本领，服务于社会，最后达到理想的“天下大同”的世界，对人很有启发。

当今世界需要的才是德才兼备，考察一个干部，全面看他的“德、能、勤、绩”。即道德高尚，有做事处世的能力，是否勤恳、努力，对待工作是否积极，负责。在他所干的工作中，效果怎么样，有没有真正的政绩。这些要求，既是学后为已，也是学后为人，为人民、为社会，为历史。