《论语·卫灵公》第七章子曰：“直哉史鱼。邦有道，如矢；邦无道，如矢。君子哉遽伯玉，邦有道，则仕，邦无道，则可卷而怀之。”孔子评论卫国大夫史鱼很正直。孔子也说过“人之生也直，罔之生也幸而免。”他从来主张正直、实事求是，不搞虚假一套。《孔子家语·致思》及《说苑·贵德》中均记孔子在楚国有过这样一个故事：

孔子周游列国住到楚国的时候，有一天，到郊外去游玩，遇见一个渔夫。孔子向他问了一些当地的风俗民情。孔子从来不以当时社会上等人的姿态对待一般劳动者，两个人很自然地交谈，谈得很愉快。临走时，这位渔夫把两条大鱼送给孔子。孔子不肯要，他非送不可。孔子说“我无功受禄，心中不安。”这位渔夫说：“你看天气这么热，离市孔子听到这位渔夫说话这么实在，不让赀财浪费而转赠给人，正符合圣人之道。于是向渔夫再三拜谢后，将鱼收了下来。孔子的弟子说“老师从来主张无功不受禄，你没给人家办什么好事，为什么收下人家的鱼。”孔子说：“对待事情要实事求是。天这么热，这些鱼我不收，就要烂掉，还亏了人家一番好意。我收下这些鱼，一方面是接受人家的情谊，一方面也免得浪费赀财啊。”接着对弟子们说：“一个人说话、做事都要实实在在，朴实无华，不应虚情假意。渔夫向我说实话，就是个很好的例子。”其实孔子收下鱼，也是一种实实在在的举动。

下面说两个实实在在，说到做到的例子：

圮下授书：秦末韩国公子张良为反暴秦，毁家纾难，在博浪沙袭击秦王未成后，到了下邳。一日，在圮上见一老人，有意把鞋掉到桥下，令张良取上来。张良为他拾起穿好后，老人说“孺子可教。”要他明日一早来此。次日张良一早来到，老人已到，责他失信。第三天，张良再提前前去，老人又已先到。第四天，张良半夜即至桥头，见老人慢慢走来，说“孺子可信。”拿出一部书交给张良，说：“读此书可为王者师。”张良读此《太公兵法》，帮助刘邦出谋划策，得了天下。

鸡黍待友：东汉明帝时，山阳（金乡）人范式，去洛阳太学应试时，病到旅店里，与他同住一店的张劭对他精心照料，关系密切。后来双双考中，二人在太学度过三年，相互照顾，亲如兄弟。一年重阳节离别时，约定每年重阳时，互相看望对方的父母。有一年重阳节时，范式请母亲杀了鸡，煮好黍（黄米）以备接待张劭。但等了半天还未到，范母心想，千里迢迢，张劭不一定按时来到。正午时，张劭骑着马按时来到范家，范式以鸡黍接待挚友。日后人们将范式的住处命名为鸡黍集，皇帝为了表彰他们还拨款在当地建了“二贤祠。”

北方有句谚语：“推倒磨，砸了碾——石（实）打（实）。”是说做什么事都要实事求是，实话实说。不要搞虚情假意，诱人骗人。《中庸》中突出强调了一个“诚”字，认为“惟天下至诚，”，能“经论天下之大经，立天下之大本，知天地之化育。”有了诚，便有信，表现为直，人们就能生活在一个可以信赖的社会里。如果不是直，而是曲，则人人不可信赖，谁生活得都不会舒服。孔子赞扬史鱼及接受渔夫馈赠，张良应老人之约，范式张劭的故事，都体现这一精神，应发扬这一精神。