《论语·卫灵公》第十八章记子曰：“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之，君子哉”。意思是说：一个道德水平很高的人，对于事业，以合宜为原则，弦高犒军的故事，正是这一观点的最好注脚。

春秋时期，大国相继争霸。晋文公打败了楚国，会合诸侯，连当时归附于楚国的陈、蔡、郑三国国君都归附于楚国，参加了会盟。晋文公成为继齐桓公之后的又一春秋霸主。当时郑国南邻楚国，北邻晋国，均受威胁，西方的秦国要东进争霸，也要出兵向东打郑国。郑国派出能言善辩的烛之武说服了秦国，暂时没打郑国。但晋文公一死，秦国便出动兵马，准备偷袭郑国。

秦军正向郑国进发时，有人来报：“郑国的使臣求见主将。”只见那人赶着一群牛来到秦营，说：“我叫弦高，我们郑国国君听说贵军前来，特地派我送来十二头肥牛，慰 劳您们的将士，以表我们的诚意。”秦军原来打算在郑国毫无准备的情况下，一举拿下郑国。现在知道见犒军的使者己经来到，可见郑国己有充分准备，不好硬打，便对“使臣”说“我们不是到贵国去，请您们放心。”秦军见偷袭成功的希望己经落空，便撤军了。

原来弦高是郑国的牛贩子，当他赶着牛到洛阳做买卖时，见到大量秦军，又探知秦军要打自己的国家，于是舍弃了自己的十二头牛，假装使者到秦营犒军，最后达到迷惑 敌人，拯救祖国的目的。弦高的做法，正是以大义为最高原则，关键时期肯于舍弃小利，顾全大义，在历史上传为佳话。

颜杲卿，唐朝临沂人，初为范阳户曹参军，曾被安禄山提为常山太守。安禄山叛乱，他认为是不义之举，为了维护国家统一，他毅然设计杀死安的部将李钦凑，生擒安的部将高邈、何千年后，押送京师，因功升卫尉兼御史中丞。接着与其弟颜真卿继续抗击安史。次年，史思明破常山，他被擒押赴安禄山处，誓不屈服，被肢解殉难。

冼夫人，是南朝及隋朝少数民族领袖。高凉（今广东阳江）人，她仁德爱民，能团结各族，海南等地归附等千余人。曾嫁给高凉太宗冯宝。冯死后，继续帮助陈国统一岭南，击败谋反的广州刺史欧阳纥。陈武帝永定元年，遣其子率百越首领朝见陈武帝，陈亡后，隋将韦洸入广州时，又击败王仲宣的叛乱，被隋文帝封为“谯国夫人”。百姓们对她感恩，称作“圣母”。她的一切行为，都是为了国家统一，她的行为都是义举，附合孔子说的“义以为质。”

一部古典小说《水浒传》一百零八将，多是被宋朝的昏君、贪官迫害，不得已逼上梁山的。上了梁山，撑起义旗，在聚义厅多次聚集商议打贪官污吏。后来他们平方腊，却是不义之举，结果也没得到什么好下场。

义者，宜也。一个人在社会上应该做的事叫做义。如见到不良现象，挺身而出叫仗义。有些事情，对自己不一定有利，但对别人有利，对社会有利，对坚持真理、弘扬正气有利（哪怕是损害一些个人利益），努力去做，叫做行义。义和利是两个不同的概念，看来对立，实则统一。因为义中有利，大义中有大利，大义中也包括小利。如果只注意到获得自己的蝇头小利，损害别人，损害国家，违背了大义。到头来自己也要受到损失。历代革命志士，均为行大义之人，他们为了人民、为了国家，为了正义，不惜牺牲个人的一切，正是“义以为质”的君子，世人的楷模。