《论语·卫灵公》第二十三章记孔子说“君子不以言举人，不以人废言”。是说一个君子不要光听谁说的好就相信谁，也不要因为这个人不好（或地位低）而不听他的正确意见。“以言举人”出现大错的事，莫过于纸上谈兵的故事。

战国时期，赵国大将马服君赵奢的儿子赵括，自幼学习兵法，熟读兵书。与别人谈起兵事时，总是夸夸其谈，似乎比谁都高明。但他父母对他却有认识，认为赵括学习不务实，只会纸上谈兵，早晚会误事。甚至于将来祸害赵国的，正是赵括这样的人。

秦国多次要灭掉赵国，赵国派出老将廉颇率兵拒守。秦军久攻不下，便派出间谍到赵国散布“廉颇老朽无能，秦军最怕赵括。如果赵括领兵，秦军必败无疑。”赵王听信传言，要任用赵括为将。他母亲坚决不同意，一再说明他会误事。赵王就是不听。赵括的母亲只得说：“以后他出现大错，甚至犯了罪，与赵家无关。”赵王答应后，便把老将廉颇撤下来，令赵括率军抗秦。

赵括执掌军权后，对军队放松约束，胡乱换人，打起仗来更是依照书本，自以为是，秦将白起纵奇兵，将其在长平大败，坑杀了赵国兵卒四十五万，赵括也被射死。赵国大败后，赵王如约未罚赵母，但对自己轻率地“以言举人”致酿成大错却后悔不己。

越王勾践灭吴复国的故事，人们都很熟悉。吴王夫差对待两个“言”者的不同态度，注定了他失败。一是吴国的太宰伯嚭，此人贪财好名，越国范蠡模请他的脾气，对他送去很多金银财宝，他在夫差面前说了越国很多好话。越国为了腐蚀夫差，送去美女西施，他为西施去越上下打点，以美女取得吴王夫差的欢心，成为当时吴国仅次于吴王最大的人物。

伍员（伍子胥）当年当主帅，率吴军灭了楚，使吴国强大起来。吴王阖闾死后传给夫差，伍子胥是吴国前辈的大功臣。他多次谏诤夫差，防止越国复兴灭吴，夫差不听。伯嚭多次进谗言，后来竟说他儿子与齐国勾结，将伍子胥以叛国罪处死。伍子胥临死前说把自己的眼睛挖下来放到城门上，亲眼看到越国灭吴。在对待越国的态度上，夫差只听伯嚭的坏话，不听伍子胥的好话，走向复亡，正是一个教训。

当年卫国的商鞅，见秦孝公时起初不被重视。他一番主张说出来，秦孝公十分赞同，马上对他封为左庶长，加以重用。秦孝公不因为商鞅地位低，还是外邦人，看不起他，而是对有本事的贤才重用，这正是“不以人废言。”当年鲁国国君见曹刿时，曹刿说“肉食者鄙，未能远谋。”把当权的贵族，官员（肉食者）说成“鄙，”没本事，没道德，鲁君也不生气，却重用他，这又是一个“不以人废言”的例子。

以言举人者，为吹牛者提供市场。自古以来，对言、行有一些说法。孔子主张谨言慎行，在与弟子交谈中，把“其言也讱”（不要乱说话）当作“仁”的表现。社会上却仍有一些吹牛骗人的人，对人对事夸大其词，光说不做，或说做不一的人。这种人言之凿凿，听起来有道理，有根据，有来头，从而骗取了你的信赖。结果不但使事情一无所成，甚至坏了大事。孔子“君子不以言举人”的警告多么难得啊！