《论语·卫灵公》第二十八章记：“子贡问曰：‘有一言而可以终身行者乎。’子曰：‘其恕乎！已所不欲，勿施于人’。“讲恕道，已所不欲，勿施于人。”自己不愿意干的事，不要叫别人干。这是孔子“仁"学的主要表现形式，它体现出一个人对别人的尊重与爱戴。相反，自己不愿意干的事，推给别人干，是不对的。在孔子生前，鲁国就发生过这样一个事件：

鲁昭公二十五年，孔子三十五岁时，鲁国掌握大权的季孙氏（季平子）与另一位贵族郈氏作斗鸡比赛。斗鸡是当时人经常举行的一种竞技活动。双方各拿出一支训练好的公鸡，两者相斗。鸡胜者人胜。是一种驯养家禽后的平等竞争。但两个人都心术不正。季平子在鸡翅膀里撒上芥末，对方的鸡斗时如果啄到鸡翅，芥茉便辣了眼，看不见，只能被动战败。而郈氏却在鸡爪上按上锋利的金属钩子。此鸡向前一抓，便可把对方抓伤。两人都用此阴谋诡计，坑害别人，也就是自己不愿做的事，叫别人做，结果两人的骗局都被对方揭发，相互揭发、责难、攻击，展开了激烈的斗争。鲁昭公要借机削弱季孙氏的权力，偏袒郈氏。季孙氏却有意一让再让，政治上取得主动权后，把鲁昭公赶出国门，使其流浪国外。

鲁国贵族内部这一番勾心斗角的行为，都不符合孔子“己所不欲，勿施于人”的精神，结果都也没有好下场。

春秋时期，秦国名臣孙叔敖，小的时候遇见一条两头蛇。他知道两头蛇有毒，对人危害，于是拿起块石头，把蛇打死，又挖个坑把蛇埋了。回到家见到母亲说起这件事。他母亲说：“人们说见到两头蛇的人，很快就死。叫他咬了，死的更快。你见了牠又把牠砸死，埋了，既不叫他害人，又不叫别人见到牠，正是办了一件大好事，说明你有仁爱之心。果然，孙叔敖长大后，帮助秦国治理，施行了一些对民有利的措施，正是“已所不欲，勿施于人。”

孔子的“已经不欲，勿施于人”，不但在国内成为一句修身，处世的名言，在国际上也大名鼎鼎。德国十九世纪资产阶级伦理思想家费尔巴哈说“中国的圣人孔夫子说......已所不欲，勿施于人......在许多人思考出来的道德原理和训诫中，这个朴素的，通俗的原理是最好的，最真实的，同时也是最明显而有说服力的。因为这个原理诉诸人心，因为它使自己对于幸福的追求服从良心的指示。当你有了你所希望的东西，当你幸福的时候，你不希望别人把你不愿意的事施诸于你，即不要对你做坏事或恶事。那么你也不要把这些事施诸于他们。当你不幸时，你希望别人做你希望的事，即希望他们帮助你。当你无助的时候，希望别人对你做善事。那么当他们需要你时，当他们不幸时，你也同样对他们做。”费尔巴哈把“已所不欲，勿施于人“称作”健全的，纯朴的，正直的，诚实的道德，是渗透到血和肉中的人的道德，而不是幻想的虚伪的道貌岸然的道德。”

许多人崇拜西方文明，西方文明确实有好的东西，最好的是“自由、平等、博爱”的理念，这一主张来自1789年法国资产阶级大革命，这次革命运动中的《人权宣言》，中这样写着：“自由是属于所有的人做一切不损害他人权利之事的权利。其原则为自然，其规则为正义，其保障为法律，其道德界限在下述格言之中：己所不欲，勿施于人”。由此可见，西方的这些好思想是参照孔子思想而来，“自由、平等、博爱”的资产阶级纲领和孔子思想息息相通的。这一适用于全人类的名言也为联合国所采纳。翻译为西方语言就是：自己不愿做的事，不要推给别人去做。