《论语·季氏》第十一章孔子说“见善如不及，见不善如探汤”。是说一个人看见善良的人和事，努力追求，好像赶不上似的。遇见邪恶的人或事，好像把手伸进沸水里一样，赶 快退回来。这样的事情，历史上很多。

西汉时的太史令司马谈，教育儿子司马迁学习周朝的先王后稷、公刘、古公亶父、文王、武王，不要学周幽王、厉王。东晋人王褒教育儿子学习大禹爱惜光阴，“惜寸阴”。唐太宗李世民教子更加典型。

唐太宗曾对自己的儿子说：“自汉朝以来，皇帝的一些儿子们，有的有好名声，有的有坏名声，都因为自己修身不同。我夜里曾梦见古帝虞舜，不禁肃然起敬，因为舜有很高的德行。如果我梦见桀、纣，则应举刀砍了他。桀、纣虽然贵为天子，因为办了坏事，后人就咒骂他，饶不了他。”唐太宗又对儿子说：“颜回、闵子骞、郭林宗、黄叔度，虽是布衣，人们称他们为四大贤，应该向他们学习。”他又说“一个人贵在有德行，何必论荣贵。”告诉他们：你们位列诸王，更应该重视德行。自古君子、小人本无常。行善事则为君子，行恶事则为小人。教育儿子们经常自励，使善事天天听到，不要纵欲肆情，以致身陷刑戮。”

唐太宗的这一番话，正是由孔子“见善如不及，见不善如探汤”的名句而来。

唐初名相房玄龄，一生勤政清廉，对家人、子弟也要求很严。他制定了修德行仁的一些标准，叫孩子们好处学习。为不使他们忘记，把一些格言名句写到室内屏风上。不仅叫子弟们看看，还要每人自己抄一份贴到自己屋里。在他的教育下，子弟们都成了材。

宋人家頣，为了教育子女，著《教子语》。书中说“教子是人生中的大事，父母对子女不要迁就的小慈，而从严要求的大爱。”他教子之法有五条:引导他们的性情，开阔他们的志向，培养他们的才能，鼓励他们的气势，纠正他们的过失。做到德智两者并重，向好人好事学习，孩子们便成了材。

再举个反面的例子：辽国人耶律铎鲁斡，曾任南府宰相。此人虽位高权重，却清廉正直。晚年退职回到乡里时，他儿子普古为古都节度使，派人把他接到府内养老。他去到后，见住处十分豪华，儿子十分奢侈，马上严肃地对儿子训诫说：“你为官应为百姓多办好事，不要自己过份地享受。应见善如不及，向好处好人学习，不要向坏处发展。”儿子不听，过些日子再对儿子教育，儿子还不改。他看不下去，只好离开了。他走后不久，儿子因为贪欲太多，被别人杀死了。

宋代诗人陆游写了《放翁家训》说“越是聪明的孩子，越容易变坏，越应加强教育，才能成材。历史上多少聪明的孩子在吹捧中被毁掉！”

孔子还说过“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”也是这个道理。

要人“知耻”，就是要是非清楚，爱憎分明。这是一个人最起码的品德。见到好人好事努力学，想想自己哪方面不如人家，好加倍努力赶上人家。遇见坏事，接触坏人时赶快离开，停止乃至反对，这正是知耻的表现。一个人都应先明确这件事，这是基础。有了这个思想基础，才能说得上其他方面的道德。