《论语·阳货》第六章记子张向孔子问“仁”时，孔子回答“恭、宽、信、敏、惠，”第一个就提到恭。对此孔子具体解释为“恭则不侮，”即对别人恭敬就不会遭到侮辱。

孔子主张对人应恭敬，《论语·乡党》中记下很多这方面的内容。如在朝堂上，在乡党中，在对人时，祭祀时，接待宾客时，都恭恭敬敬。他还说：现在有人在孝亲方面，认为只要叫父母吃饱穿暖就行了。其实这还不行，应该对父母孝敬。譬如一个人家中养着一只狗，一匹马，也养着一个父亲，一个母亲。如果对父母不敬的话，和养活狗马有什么区别呢？”

孟子曾说：“沧浪之水清兮，可以濯缨，沧浪之水浊兮，可以濯足。”水如果清撤，可以用它洗帽子；水如果浑浊的话，只能用它洗脚。就是说，一个人自己好，恭敬，人家就看得起你；自己如果不好，对人不恭敬，人家也看不起你，不能叫你干大事。一个人先自辱，别人才侮辱他。一个国家、单位有自毁的因素，人家才毁灭他。对人对事恭敬，既是尊敬别人，也是自爱。这方面的例子很多：

东汉时，平陵富家女孟光，又黑又丑，三十多岁还没嫁出去。儒生梁鸿家中贫穷，放猪自给，但却博览群书，傲骨亮节。孟光羡其才华，自愿嫁给他。初嫁时，穿上华丽的衣服，戴着高档的首饰，梁鸿七天不理她。后来孟光布衣淡妆，在家洗衣做饭，梁鸿便与其和好。二人互敬互爱，情深意笃。孟光每顿做出饭来，将食盘高举过眉，梁鸿恭敬地接受。日后人们便把夫妻相互恭敬叫做“举案齐眉”了。

孔子的弟子任不齐，孔门七十二贤之一，晚年在齐国讲学。齐相孟尝君田文慕名，要向他学习，派人到任不齐家中去请。任不齐对这位位高权重的人不好拒绝，勉强答应下来，但迟迟不去。过了些日子，有人告诉孟尝君“你拜师应自己登门去请，怎能叫老师自己来?”孟尝君大悟，马上备好车辆，准备好礼品，自己亲自去恭恭敬敬地拜师。任不齐向他讲述了儒家的仁德及中庸学说，孟尝君便成为孔子的再传弟子了。

东汉汝阳人钟兴，年幼时跟少府丁恭学《春秋》，丁恭将钟兴推荐给皇帝，被封为郎中，不久又升为中郎将。皇帝又因为他教育太子有功，要把他晋升为关内侯。钟兴说：“我的学问是我的老师丁恭教的，应该封我的老师。”皇帝封了丁恭，又要封钟兴。钟兴恭敬地向皇帝说“我的老师已被封，不要再封我了。”他坚决推辞对自己的封赠，以表示对老师的恭敬之意。

东汉扶风安陆人班彪之女班昭，字惠班，自幼聪慧明敏，博学多才，长大后嫁给曹世叔。丈夫逝世后，她仍不停地攻读古籍，帮助其兄班固编写《汉书》。汉和帝知她很有学问，把她请入后宫，令皇后、贵人等人恭敬地拜她为师，称曹大家（音姑）。班昭教后宫嫔妃时，作《女诫》七章，以各种礼仪品德教育后宫诸人，被尊为女中良师。

恭，敬都是从内心到行为上的对别人尊重的表现。你尊敬别人，别人就尊重你。你尊敬别人，也是尊敬你自己。那种动辄训人，那种对人态度粗暴的人，那种看不起别人的人，那种自恃位高权重对人不恭的人，似乎耀武扬威，高人一头，却遭到别人反对，自己降低了自己的威信，自找侮辱，自己树敌，日子并不好过。一个人要想在社会生活的好，切记“恭则不侮”啊！