《论语·尧曰》第二章记：子张问于孔子曰：“何如斯可以从政矣？”子曰“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣”。子张曰：“何谓五美？”子曰：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骇，威而不猛。”

《论语·尧曰》中孔子回答子张时说到一个君子应有五种美德，其中一种就是“劳而不怨。”是说当政者叫百姓劳作，但百姓无怨言。为什么？因为是为百姓办的好事。《孟子·梁惠王上》中孟子向梁惠王讲了一个故事：

梁惠王站在池塘旁边，一面欣赏着鸟兽，一面问孟子：“有道德的人能享受这一份快乐吗？”

孟子回答：“只有有道德的人能享受这种快乐，没道德的人是无法享受这种快乐的。为什么呢？我举个例子：《诗经·大雅·灵台篇》记：“开始筑灵台，经营复经营。大家多努力，很快便落成。王说不要急，百姓更卖力。王到鹿苑中，母鹿正安逸。母鹿光且肥，伯鸟羽毛洁。王到灵沼上，满池鱼跳跃，”这说明周文王用百姓的力量修筑灵台，是为了和百姓共同享用，所以百姓干起来高兴。这一池沼叫做‘灵沼，’里面还高兴地养了许多飞禽走兽鱼类。至于夏桀却与此相反，他建园囿，只为了自己享乐。百姓不但不积极参与，还怨恨他，把他比作太阳，说；太阳什么时候灭亡啊，我们哪怕和你一起死去也心甘。'这就就是说使唤百姓，应该对百姓有好处，也就是孔子说的‘使民也义。’”。

在社会上，当权者与广大百姓有没有共同点。有大家都想过好日子，都想经济发展，社会稳定，生活幸福，安居乐业。但许多当权者，只顾自己享受，不顾百姓死活，干些扰民害民的事，自然会民怨四起。如果当权者做的事情对百姓有利，自己拥护你，也会换来长治久安。孟子的这番言论，正说明这个道理。

以上只举了一个例子，孔子说的“五美，”应这样理解：

“惠而不费”是当权者给百姓办了好事，不是浪费。这些事是执政者仁德，爱民的表现。

“劳而不怨”是当权者叫百姓付出一些劳动，他们甘心情愿。因为干的事对他们有好处。

“欲而不贪”是当权者有正当的需要和要求，但不要拿不该拿的东西，要清廉，正直，做一切事要出似公心，为民着想。

“泰而不骄”是当权者保持恭敬，谨慎的态度，不要骄横。尤其在顺境中，在自已有了成绩时更要谦虚、谨慎。

“威而不猛”是当权者要规规矩矩，做出榜样，但不是盛气凌人，别叫别人感到过份威严，叫人害怕。

与此同时，又说出“屏四恶：”

“不教而杀，谓之虐”：当权者对百姓，下属，不事先进行教育，突然给人家安个罪名杀戮，叫做虐。

“不戒视成谓之暴：当政者发现下属、百姓的不良倾向，错误做法，事业不加以劝诫，警戒，任令其错误发展，安上个罪名，叫做“暴”。

“慢令致期谓之贼：”当政者对下属，百姓做什么事时，一直懈怠、不急，到了一定期限突然要人家按期完成的做法，叫做“贼。”

“与人也，出纳之吝谓之有司”，当政者该给别人财物时，不舍得给，这种做法叫做小家子气。

孔子“尊五美，屏四恶”主要是对当权者说的，整个《论语》的内容包括一个人修身、处世、治国的学问，简单地说是做人的学问。是人们学习、研究中华传统文化的首选。外国人说《论语》是中国人的《圣经》，作为哲学家，教育家、实践家的儿子，不讲神灵、讲人生。以孔子为代表的儒家以人为本，面向现实，远大理想的主要特点是中国乃至世界上最大的珍宝。