我最初念《论语》,是为了升学考试,当时认为那是八股教条,苦于没有选择余地。
可是一读之下,发现自己当初的认识实在是肤浅。
这么多年来,由于教书的缘故,我得以经常有机会与学生一起读《论语》,分享彼此的感悟。
越发觉得,经典代表民族的传统,由经典而来的感动真是深刻持久!
由隔膜到认可
我最初对孔子的印象有所改观,是念到《论语》阳货篇中的一章,关于“三年之丧”的问题。
宰我质疑传统“三年之丧”的伦理规范,孔子请他反思自己的心理状态:你是否心安?
宰我认为自己无所谓不安,孔子只好说:你安你就去做吧!
但是他最后说了一句话,乍听之下很没有哲学意味:“子生三年,然后免于父母之怀。”
孔子最后说的这句话,是在感慨:一个小孩生下来三岁,才能离开父母的怀抱。
我第一次读到这十二个字,不免心中一震。
依常情来说,在古代“男主外,女主内”的社会中,男性较易忽略小孩成长的事。
但是,孔子却十分细心,知道小孩需要长期依赖父母照顾,才能顺利成长。
因为这句话,我对孔子的印象开始改观。
因为体会到他的思想是建立在观察经验上,而不是凭空玄想,或只是唱高调而已。
从那一次开始,我逐渐尝试由人性的角度去看待孔子的言行。
由认可而震撼
后来,再读到《论语乡党》中的两段,谈到孔子对待朋友的情形,我更加受到了震撼。
关于孔子的交友观,一般谈得较多的是“益者三友”与“损者三友”。
“友直,友谅,友多闻”,这三者有益。
“友便辟(装腔作势),友善柔(刻意讨好),友便佞(巧言善辩)”,这三者有害。
这种说法很有道理,但是落实于生活中,我们要如何分辨?每一个朋友都有些缺点也有些优点,我们自己不也是如此吗?
因此,即使读了孔子所说的原则,也未必能对自己产生多大效用。
不如看看孔子对待朋友的具体做法,反而让我们受益颇多。
先看这一句:“朋友死,无所归,曰:于我殡。”
如果遇到有朋友过世而无人料理后事时,孔子就会说:我来负责丧葬事宜。
我们常说:“一死一生,乃见交情。”
原来孔子做到了,他对朋友讲究情义,雪中送炭而不以为苦。
这样的朋友,可以想见是家道中落或子孙不孝,以致死了没人料理后事。
而一生之中有个像孔子这样的朋友,就不必担心了。
我第一次读到这十个字,不免沉吟良久,内心受到激发,希望自己能有类似孔子的心胸,为朋友多做些事。
由震撼而钦佩
再看第二句:“朋友之馈,虽车马,非祭肉不拜。”
孔子这句话有点费解,他想说明什么道理呢?
朋友之间互赠礼物并不特别,但孔子怎么回应呢?
如果有个朋友在家祭拜祖先,然后将祭肉分赠一块给孔子,孔子会恭敬地作揖拜谢。
这表示对朋友先人的尊重,亦即朋友上告祖先“孔子是我的朋友”,所以孔子十分感念,珍惜这样的心意。
相对于此,如果有个朋友作生意发了财,送给孔子一辆马车,孔子怎么回应呢?
他说声谢谢,接过来就是了。他不会作揖拜谢。
一辆马车比起一块祭肉,在价格上高了万倍,但是在孔子看来,只是“朋友有通财之谊”的表现,不值得大惊小怪。
像孔子这样的价值观,肯定精神价值远远超过物质,试问世间几人能认同?若要真正身体力行,更是不易之至。
我自认为很难,做不到,但是内心十分感动,善念受到了启发。
从人性的角度读《论语》,使我认识到孔子对于父母、家庭与朋友的真挚情义,感受到孔子内心充满的温情,因而更加体会到孔子作为“人”的伟大,实在令人敬佩,值得我们每一个人学习!