《论语、学而》第八章记：子曰“君子不重则不威，学则不固，主忠信，无友不如已者，过则勿惮改。”

　　孔子说：“一个道德高尚的君子，如果不庄重，就没有威严，学的东西也不会稳固，要以忠、信两种道德为主要求自己。不要跟不如自己的人交朋友，有了错误，不怕改正。”我们就“过则勿惮改”说说。

　　京剧中有出《除三害》，讲的是周处改正错误的故事：

　　三国时吴人周处，父亲周鲂，镇守鄱阳。周处既是官宦之家的子弟，又有一身好武艺。家中对他缺乏管教，他便经常欺压百姓，横行乡里。后来他每到一处，百姓纷纷躲避。有一天，他在躲他的百姓中，找到一位老人，老人向他说起当地有“三害”，祸害的百姓苦不堪言。一害是南山有虎，经常伤人。一害是长桥下有一蛟龙，经常掀翻船只。再一害就不敢说了。经周处一再盘问，老人才战战兢兢地“是你”。因为你经常欺负百姓，百姓们把你当作一害，见了面就躲开，生怕你违害他们。”

　　周处听后，恍然大悟，原来自己行为不检点，给百姓带来这么大的危害。他立即向老人表示，自己愿代百姓除三害。于是他凭自己的武力，打死了南山的猛虎，斩除了长桥下的蛟龙。从此以后，入吴，拜名师努力读书，改过迁善，再也不欺负百姓、为害一方了。由于学习努力，后来在吴国当了东观左丞。归晋后，任御史中丞。后来在征讨齐万年叛乱中战死，被谥为“孝”。周处还留下著名的民俗作品《风土记》。

　　后人将周处的故事编成戏剧《除三害》，由一位县官化妆成老人主动教育周处，就是歌颂这位“过则无惮改”的古人。

　　唐太宗改正错误的故事有很多，举两个例子：

　　有一年，唐太宗下达征兵的命令，从来只有十八岁的男子当兵，他却听别人说，改为十六岁。诏令下去很久，没动静，原来叫魏征压下了。他发了火，问魏征“为什么”，魏征反问他“为什么改为十六岁”。唐太宗说：“有的孩子十六岁，个子已不小了，为什么不能征？”魏征说：“军队强大不在人多，而是用兵得法，得民心。水里的鱼都涝光，就没有了，兵员年龄这么小，再征也征不到了。你这种做法，已经失信于民了。”唐太宗不服气说：“怎样失信于民。”魏征说：“你多次说减轻百姓负担，以前说十八岁，现在改十六岁，是对百姓不讲信用，百姓还能服您吗？”唐太宗接受了意见，改正错误，仍以十八岁为限。

　　又有一次，大臣温彦博说：“希望陛下像贞观初年那样治理国家。”唐太宗说：“我治国不如以前了吗？”魏征说：“正是这样。贞观初年，你重视节俭，能听取大臣的劝说。近来，你下令修建宫室的事比以前多了，大臣们谏诤你许多听不进去了。”唐太宗接受了这此意见。不久，魏征又上了一道奏章，共十条都要唐太宗改正。其中有一条这样写：

　　“近年来您轻易地调动百姓，修筑宫室。还说‘百姓要是没事干，便会游手好闲，闹出事来。派他们干点事就好处理了。”这话毫无道理。自古以来，从来没听说过因为百姓安乐而失败，百姓劳苦而太平的事。”

　　唐太宗看过此奏章，觉得有理，立刻写了几句给魏征：

　　“我要把你的奏章贴到屏风上，以便早晚都能看见，以改正错误。我再叫别人另抄一份交给史官。让它载入史册，使后人都知道此事。”

天下的“过”有两种。一种是跟不上形势的过，一种是有意犯的过错。社会在发展，客观事物在变，自己的思想往往跟不上形势。有人错误地估计形势，想办好事，结果违背了事物的发展规律，好心办了坏事，这种错误是可以原谅的。另一种是自己明知不对，却去贪污盗窃；道德败坏，背叛祖国，这是不可饶恕的。发现过以后，应该认错，才能改正。孔子主张不要怕改过，应“闻过则喜”，改正错误以后还是好人，还有威信。永远不改永远得不到别人的宽恕和信任，而且越陷越深，错误会越来越大。