《论语·为政》第三章记：子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”

　　意思是：孔子说：“（从事政治活动中）用政法诱导百姓，用刑罚惩戒百姓，他们可能暂时免于罪过，可是没有羞耻之心。如果用道德诱导他们，用礼教来整顿他们，百姓不但有廉耻之心，且能让人归服。我们先说说“道之以德，齐之以礼。西汉初年，汉文帝以礼对赵佗的故事：

　　在秦末农民大起义时期，南海郡尉赵佗起兵，占据了南海、桂林、象三个郡，自称越南王。汉高祖十一年，陆贾奉旨出使南越，封赵佗为南越王。赵佗接受封号，自称汉臣。但在吕后当权时，有个昏庸的官吏上书，建议朝廷禁止把铁器卖给南越，后来禁卖的东西越来越多，影响了南越人民的生产。赵佗三次派使臣到京城请求开禁，都被扣住。于是赵佗在一气之下，于公元前183年，改号称帝，与汉朝对立起来。还派兵打长沙，掳去很多生产、生活用品。吕后闻报，派周灶领兵讨伐。打了一年，也没取胜。赵佗的力量越来越大，为患越来越重。

　　吕后死后，诸吕被诛，汉文帝即位，励精图治，推行休养生息的政策，社会生产逐渐恢复，对少数民族也采取宽大政策。他首先根据赵佗的要求，撤消长沙边界的戍兵，允许和南越自由贸易。还命令赵佗老家真定的官吏，修建赵家的祖坟，设置专人管理，一年四季照习俗祭祀。又重赏了赵佗的亲属，赐给他兄弟官位。然后又由陈平推荐陆贾带着文帝的书信到了南越。

　　前几年赵佗称帝，乃被逼所为。老友陆贾到后，盛情接待。陆贾申明他称帝与取消称帝的利和害，一再表明汉文帝对他体恤、联合的诚意，结果说服了赵佗，同意取消帝制，向汉朝称臣。

　　汉文帝达种“道之以德，齐之以礼”、的做法，促进了民族团结，维护了国家的安定。

　　还有一个文翁的故事：

　　西汉文帝时舒（今安徽庐江）人文翁，博学多才，文帝时为蜀郡太守。他上任后，见蜀地偏僻、闭塞。于是从当地抽出一些人，把他们送到京师去学习。学成归蜀后，对他们量才录用。又在蜀郡各地兴建学校，请当地有文化的人对人们进行教育，在蜀地就形成重文教的好风气。汉武帝时下诏令各地仿效蜀地，兴建学校。蜀地百姓对兴学重教的文翁特别感恩，日后为他建造祠堂，一年四季对他祭拜。

　　元朝临潢（今内蒙巴林左旗）人乌古泽孙，当年征南海时立过大功，武宗至大年间任福建廉访使。当时朝廷的惯例是国家祭祀属于卿大夫自已的用地，秋后收的粮食归地方官。乌古泽孙到任才三个月，当地竟按例给他五百石粮食。他想当年孔子说“义然后取，”自己不该要，要用到最需要的地方，兴学。于是他全部捐给当地学堂，以发展文化，教育百姓。而他自己一生简朴，一件袍子穿好几年。妻子也朴素无华，过着和平民一样的日子。但兴学、助学后自然有助于“东南邹鲁”（福州）文化水平与人民素质的提高。

　　“十年树木，百年树人”培养人是大工程，是最重要的事。“道之以德，齐之以礼”就是对人进行教育。人们素质提高了，各项工作都能做好，何愁国家不兴盛。

　　在社会上的各种规定中，有三个层次：礼——法——刑。礼一般的说是非成文法，如果犯了法，就用法律制裁，如果触犯了刑律，就要判刑。其实，法和刑都是强制性的，都是不得己而为之。对人规范的主要办法还是礼。礼是符合传统的基本道理，按基本的道德原则去做事。这种非强制、讲道理的方式能改变人的思想，使人们在严格要求自己的前提下，自觉遵守各种纪律，举一反三，成为道德高尚做任何事情都能自觉的好人，这一主张，正是孔子治国理念的高明之处。