我国自古就有重视幼儿教育的传统，谁不想“望子成龙，望女成凤”？但彼时并非如同现代意义上的“不输在起跑线上”，要学会各种五花八门的才艺，注重技能。古人却是为了孩子将来的成长，从小就立下简单的言行规矩，培养子女的德行。当然，古代父母面对的社会现实，也不允许给孩子有多种选项，只能在性格的塑造、做人的准则上下功夫。

　　《礼记·曲礼上》记载了一段长者与幼童日常交往所应共同遵循的守则：“幼子常视毋诳。童子不衣裘裳。立必正方，不倾听。长者与之提携，则两手奉长者之手。负、剑，辟咡诏之，则掩口而对。”用现代语言来讲述，就是说：对于幼儿，应经常讲一些能够实现的事情来教育他，而不要随意哄骗他。对儿童应该灌输简朴的理念，不要讲究穿着的华丽。站立必须规规矩矩，恭敬大方，不要歪头侧耳而听，毫无敬意。受到长者搀扶、牵手时，儿童应该用双手握着长者的手，以示感恩。长者把儿童背在背上，或挟在肋下斜抱，凑近儿童耳边说话时，儿童要用手遮掩着口回答长者的话。

　　这是一种最基础的行为教子之“礼”，面面俱到，又简单具体。虽然从现代理念来讲，规矩多多又太拘泥小节，扼杀了孩童的天真与烂漫，但对于“守规矩”的性格培养方面，起到了极大作用，特别是在儿童时期。

　　古人对“幼子常视毋诳”向来十分重视。《韩非子·外储说左上》记载了一则故事：

　　曾子之妻之市，其子随之而泣，其母曰：“女还，顾反为女杀彘。”妻适市来，曾子欲捕彘杀之，妻止之曰：“特与婴儿戏耳。”曾子曰：“婴儿非与戏也。婴儿非有知也，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非以成教也。”遂烹彘也。

　　曾子的妻子要到集市上去，她的孩子跟在身后哭闹，她便对孩子说：“你回去，我回来以后给你杀猪吃肉。”妻子从集市上回来时，发现曾子正准备把猪抓住杀了，便连忙阻止他说：“我只不过是跟小孩子说着玩儿的。”曾子说：“小孩子是不能和他随便开玩笑的。他们没有知识，靠父母学习，听从父母的教诲。如今你骗他，这就是教他骗人啊。母亲欺骗孩子，孩子就不会相信母亲。这不是教育孩子正确方法啊。”最后真的把猪杀了。

　　《礼记·学记》有载：“古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。比年入学，中年考校。一年视离经辨志；三年视敬业乐群；五年视博习亲师；七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强立而不反，谓之大成。夫然后足以化民易俗，近者说服而远者怀之，此大学之道也。《记》曰：‘蛾子时术之’。其此之谓乎！”

　　《周礼·大司徒》载：“五家为比，五比为闾；四闾为族，五族为党；五党为州，五州为乡。”又按《周礼·遂人》所记：“五家为邻，五邻为里；四里为酂，五酂为鄙；五鄙为县，五县为遂。”前者是指国都的近郊而言，后者是指乡以外的远郊而言。

　　据此可知，中国古代非常重视教育，从家到国，设有各级学校，教育儿童，教化百姓。“家有塾，党有庠，术有序，国有学。”说明彼时的教育体制：在每二十五家为“闾（里）”的最基层，设立“塾”；在每五百家的“党（酂）”，设立“庠”；在每一万二千五百家的“遂”，设立“序”；在天子或诸侯的国都设立“大学”。如此说来，我国教育体系起码自战国时期就形成了基础教育的普及，如同当代村村有小学一般，然后逐级升高。不同的是，富贵率也随之加大。

　　国都的“大学”比较规范，每年招生一次，能够进入的学子，非富即贵，是一般人望尘莫及的。入学后，每隔一年要进行一次年终考察。第一年，考察你对书经的理解与志向；第三年，考察你的敬业精神与交友状况；第五年，考察你是否博学与亲师；第七年，考察你的理论水平与交友的价值取向。如果能够达到要求，那便是你小有成就了。第九年，考察你是否能够触类旁通，临事不惑，坚持自己心目中的信念。倘若做到了，恭喜你，你可以毕业了，这称之为“大成”。

　　只有这样才能够教化人民，社会风尚才能一片大好，近者都心悦诚服，远者也心怀向往。如此，国家形成一种凝聚力，这才是大学教育的最终目的。

　　设立在国都的学校称之为“大学”，是国家级别最高的学校，比基层的家“塾”高了许多。即便同是“大学”，其实也有差别：天子国都所建的大学叫“辟雍”，诸侯国的大学叫“泮宫”。

　　史载，周天子为教育京都贵族子弟所设的“辟雍”，分为五个学区：中为辟雍，举行盛典之所；南为成均，学乐之所；北为上庠，学《书》之所；东为东序，学干戈、羽仑之所（春夏学干戈，秋冬学羽仑）；西为瞽（gǔ）宗，演礼之所。汉班固《白虎通·辟雍》：“辟者，璧也。象璧圆又以法天，于雍水侧，象教化流行也。”辟雍，取四周有水，形如璧环为名。

　　而小一号的诸侯国学宫名“泮宫”，其意为只有辟雍的一半。泮宫之泮，是环绕半圆之水的学校，故而后世又雅称为“泮水”。规模是小了一半，但学习的内容与辟雍是相同的，即全国通用教材“礼”“乐”“射”“御”“书”“数”六艺。孔子当年把它拿来用作教材教授弟子，和贵族大学接轨，是因为弟子们要想“入仕”，必须同样掌握当时社会需要的高级技能。

　　世间流传的所谓“入泮礼”，也就是指国都大学一级的入学仪礼，小学史籍中没有记载，仅有《礼记·王制》：“小学在公宫南之左”之说。确切地讲，这是诸侯国大学的入学礼仪，所以后世起了一个儒雅名字，叫做“入泮礼”。

　　为何不叫“入辟礼”呢？可能是因为入泮礼的影响比较广泛，各诸侯国都有泮宫；再者，周王国都渐已衰败后，历史上“辟雍”的内涵发生了变化，不再是王室子弟的学校，而是渐变为尊儒行礼的场所。不过，当时无论是辟雍，还是泮宫，其入学“始教”礼仪仪程大概是相同的，其要旨无怪乎“大学始教，皮弁祭菜，示敬道也。”意思是：但凡大学开招新生之时，王或国公也要穿礼服，备祭品，举行祭祀有道德学问的先圣先师的释菜礼，以表示敬师重道。

　　此话有释义为：入学之时，新生要穿着礼服，用藻菜祭祀先圣先师，用以表示敬师重道。要知道，周王朝的“皮弁”服，不是谁想穿就穿的，那是最高长官专用祭祀礼服。这说明大学开学之时，最高长官要到大学带头释奠先哲，这才显示出“敬道”的非凡意义。当然，新生也应参与其中。

　　其后，“《宵雅》肄三，官其始也；入学鼓箧，孙其业也。夏（jia）楚二物，收其威也。”意思是：释奠礼完毕后，新生要在师长的带领下吟唱《诗经·小雅》中《鹿鸣》《四牡》《皇皇者华》歌颂君臣关系的诗篇，“使他们一入学就产生要作官的感受；要学生按鼓声开箱取出学习用品，使他们严肃地对待学业；同时展示戒尺，以维持整齐严肃的秩序。”学业进入常态。

　　在高级学府“大学”的影响下，即便是塾、痒、序也应该有一定的入学礼仪。至于当时各级学校具体的入学仪式流程，史籍里并没有发现详细记载，抑或不在国家正式的礼仪典制中。但是，其仪程在漫漫的历史长河中传承着，虽不是按步就班，基本流程还是有所保留。同时，其内涵丰富地演变着，却是不争的事实。想来，各时代因为环境规模、地理经济等原因，应是家塾式的最为简洁，越往上越繁琐、隆重，但虔诚敬畏之心应该是一样的。

　　需要说明的是，孔子之前，先是以尧舜为古代圣君的楷模，后来又追加了文王、武王，再后周公也坐上了先圣的宝座。入学时祭奠他们是毋庸置疑的。自汉时先圣为周公，先师为孔子。以后，随着孔子成为儒学先圣，先师则有颜子担当。再后来，祭拜圣人的礼节就慢慢演变成单独祭拜孔子了。