这个话题选自《荀子》第10篇《富国》篇。荀子在谈到礼、法、德之间的关系时，特别强调隆礼重法。他在《荀子·富国》篇里谈到，“礼者，贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也”。又说“德必称位，位必称禄，禄必称用，由士以上则必以礼乐节之，众庶百姓则必以法数制之”。前面一句话的意思是，所谓的礼，就是能够在贵贱之间有等级的区别，在长幼之间有上下的差别，在贫富贵贱等方面都能与其个人身份相匹配。后面一句话的意思是，德行一定要和所处的地位相匹配，地位一定要和所受的俸禄相对等，俸禄一定要和自身的能力相一致。对于士君子以上的人，一定要用礼乐的方式来调节节制他们的行为；而对于普通百姓，一定要用法律制度去规范和约束他们的行为。这两句话，突出强调了德行和礼法的重要作用，从中我们也看到了德行和礼法之间的紧密联系。

“隆礼重法”是荀子思想之核心要义。荀子强调礼制和法律的共同作用来构建和谐稳定的社会秩序。在荀子眼中，礼的作用就是用来区分人和人之间的名分等级，从而使其各有其分，各安其位。当人、事、物都名正言顺了，长幼有序，贵贱有别，社会自然就会形成合理的秩序，秩序合理了，国家自然就能太平安定。而法律则是有形的制度规范，它提供了惩恶扬善的具体标准，维护了社会的安定与和平。所以，礼的作用发挥于无形，体现在方方面面；法的作用表现在有形，时时刻刻都能发挥其作用。礼与法相互配合、相辅相成，在维护社会秩序与稳定上发挥着至关重要的作用。

礼和法都发挥着维护社会秩序的作用，但在荀子看来，二者所作用的对象是不一样的。荀子认为，士君子就是指有德行的读书人，这类人需要用礼乐的方式来规范调节他们的行为。对于未接受圣贤之道的普通百姓，单靠礼乐则难以奏效，荀子主张要用法律制度来约束他们。对于有德之人，通过礼乐的方式就可以唤醒他们的良知，什么该做，什么不该做，行善去恶，自会明辨是非。而对于普通大众，道德的训诫或许就不怎么管用了，犹如对牛弹琴终归是徒劳无益。所以说，对于德行缺失的人，仅靠讲道理是没有用的，用法律的手段约束则更为直接有效。施行雷霆手段，心怀菩萨心肠，这就是荀子运用礼、法的智慧所在。

在阐述礼、法所作用的不同对象之前，荀子首先强调了“德必称位，位必称禄，禄必称用”，向我们说明了，对于地位显赫、俸禄丰厚、能力出众的人，一定要有“德”这个根本前提。德行是承载万物的根本，有了德行才有资格称得上是“士君子”，无德便是庸碌小人，这是礼、法施行运用的关键。德高者，用礼调节；失德者，以法约束。在荀子的理论中，德行是根本，是基础，没有德行作为参考，礼、法便没有了用武之地。虽然说礼和法的根本目的都是为了维护社会的和谐稳定，但礼、法如何用，怎样用，用在谁身上，却是建立在“德”的基础上来决定的。

礼、法在荀子的思想中举足轻重，我们在明了礼、法的作用之前，需追本溯源，找寻到礼、法施行之根。《大学》有言：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”只有明白了事情的前因后果，我们才能更好地了解全貌。所以，这与荀子所强调的礼、法与德之间是一脉相连的，德是施行礼、法的标准和前提。如同一个参照物，如果没有了德这个树根，礼和法就不能恰当有效地发挥各自的作用，社会秩序与国家安宁便无从谈起；唯有二者相辅相成，方能确保国家长治久安。这就是荀子的政治智慧。