党的十八大以来，习近平总书记为何如此重视哲学社会科学？为何如此重视自主知识体系构建？习近平文化思想的形成，究竟要面对和解决什么问题？这牵涉20世纪和21世纪中国社会发展主要议程的差异问题。

20世纪中国社会发展的主要议程，是现代化问题，是处理传统与现代的关系问题。这一问题贯穿20世纪始终。帝制的终结、五四运动、中华人民共和国成立、改革开放等重大事件，都是现代化探索历程的重要环节。无论是批判传统、倡导西学，还是反思启蒙、重估传统价值，本质上都是在回答传统与现代的关系问题，都与“中国如何实现现代化”这一核心课题有关。20世纪中国的根本议程，是农耕文明向工商文明的转型，是传统向现代的蜕变。经过百年奋斗，中国已经成为工业大国，实现了从大幅落后于时代到大踏步赶上时代、汇入世界现代化潮流的伟大跨越。

如果说贯穿20世纪中国的主要问题是古今之变，那么支配21世纪中国的主要问题就是中西之争。习近平文化思想的意义和价值，需要放在这个基本背景下才能得到准确把握和透彻理解。

进入21世纪，特别是党的十八大以来，世界格局与中国思想文化领域因中国的快速崛起而发生结构性变动。中国正成长为世界强国，这重塑了全球力量对比，也从根本上改变了21世纪初中国思想大势与文化走向。引发的变动主要集中在两点：一是民族复兴思潮、文化自信思潮高速崛起并成为思想文化主流，这是中国从现代化的“追赶者”转变为“并跑者”乃至“领跑者”在文化上的必然反映。二是国际上中西方关系也发生了深刻变动。过去，我们面对西方是以学习、交流、对接为主，致力于融入西方主导的现代世界体系。然而伴随中国崛起带来的世界结构性变动，西方已将中国视为战略竞争对手，从合作转向防范与博弈，而且日趋激烈。中西对抗、中西竞争、中西对话，逐渐成为支配全球政治、经济、文化、思想发展的基本逻辑。

习近平新时代中国特色社会主义思想特别是习近平文化思想，所要解决的是中国如何走向世界的问题。当前哲学社会科学工作的一项重要任务，是在古今中西视野中推进东西文明对话。当下中国和西方之间的主要矛盾，早已不是表层的经济贸易分歧，而是文明定义权、国际话语权、全球规则控制权的深层争夺。长期以来，西方垄断了文明定义权、现代化解释权，用西方中心主义的理论框架评判世界、解读中国，这是中西文明无法平等对话、中国发展难以获得公正认可的根本原因。正是在这样的时代背景下，构建中国自主知识体系，打造哲学社会科学中国范式，推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，已不只是一种学术追求，而是回应中西博弈、争夺话语权、推进文明对话的重大战略举措。习近平文化思想正是为完成这一历史使命而提出的。

（作者系山东大学儒学高等研究院院长）