这个话题出自《荀子》第13篇《臣道》。文中有这样三句话：第一句话，“人臣之论：有态臣者，有篡臣者，有功臣者，有圣臣者。”第二句话，“用圣臣者王，用功臣者强，用篡臣者危，用态臣者亡。”第三句话，“态臣用，则必死；篡臣用，则必危；功臣用，则必荣；圣臣用，则必尊。”

第一句话的意思是，臣子的类别可分为四种：有谄媚阿谀的臣属，有篡权谋反的臣属，有建功立业的臣属，有贤良圣明的臣属。

第二句话的意思是，任用圣明的臣属，就可以称王于天下；任用建功立业的臣属，国家就会强盛；任用篡权谋反的臣属，国家就面临危险；任用阿谀谄媚的臣属，国家就会灭亡。

第三句话的意思是，任用谄媚阿谀的臣属，君主一定会丧命；任用篡逆谋反的臣属，君主一定会陷入危险；任用建立功业的臣属，国君一定会荣耀；任用贤良圣明的臣子，国君一定会受人尊崇。因此，臣属的德行与水平，在一定程度上决定着国家和国君的前途命运，不可不慎重，对于执政者而言，不能不引起重视。

会识人、用人，是执政者应当具备的一项基本能力。在人才识别与任用过程中，对臣属进行合理分配和任用，对集体乃至国家来说，会在无形中发挥出意想不到的积极效果。在任用臣属前，执政者首先应当学会识人辨人。在分辨臣属方面，荀子提出了四种类型的臣属，分别是态臣、篡臣、功臣和圣臣，通俗来说，就是阿谀谄媚的臣属、篡权谋反的臣属、建功立业的臣属和贤良圣明的臣属。

对这四种类型的臣属，作为领导者该如何分辨其是非善恶呢？荀子说，有一种臣属，平日里很懂得察言观色，对领导阿谀奉承，善于博得领导的宠幸。其实，他们外强中干，缺乏实际能力，也不能收获民心，工作搞得一团糟，心思都放在如何讨好巴结上，这类臣属就是阿谀谄媚的态臣。此外，还有一类臣属，喜欢搞团团伙伙、拉帮结派、互相勾结，欺骗蒙蔽上级领导，私下谋取个人私利。他们并不忠于单位和国家，所做之事也不利于所属集体，这类臣属就是篡权谋反的篡臣。除此之外，还有两类是荀子比较赞赏的正义之臣。一类是能将内外事务都妥善处理好，无论内部还是外部的人都能亲近信赖他，以真心做事，带着大爱奉献服务，这就是能建功立业的正能量之臣。还有一类臣属，上能尊君，下能爱民，推行政令教化，无处不在地发挥影响力。他们遵循自然规律做事，面对突发情况也能从容应对，让一切事情都合乎规律与规矩，这就是贤良圣明的圣臣。荀子所阐述的辨识臣属的智慧，对现实生活也具有一定的启示和借鉴意义。

任用什么样的臣属，也能体现执政者的智慧。如果任用了态臣和篡臣，对集体、国家而言是祸害；对执政者个人而言，则是让自己走向深渊。无论从大处还是小处说，任用谄媚之臣或篡权之臣，就是选择了危亡之道；而选用功臣或圣臣，就意味着走向胜利与光明。在国家层面，会实现王道盛况，变得国富民强；对执政者个人而言，也能收获荣光与尊崇。这样一正一反的对比，体现了臣属品行与能力的重要性。因此，执政者懂得辨别臣属的是非善恶，会识人、用人，就能够未雨绸缪、趋吉避凶。正确合理地选用臣属，也就把握住了更好的未来。