古人认为，为民造福体现在恤民、利民、听民、教民等各个方面。其中，以文化人是重中之重，也是最终实现社会长治久安、天下太平的根本保障。

人文化成，教学为先

《周易·贲卦·彖》曰：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”这是君子观贲之象，效法贲之精神。据《周易集注》，贲是饰之义，山下有火。山为百物草木之所聚，山下有火，则照见其上，品汇皆被光彩，这是贲之象。圣贤君子通过观察天文，即日月星辰的运转、寒暑阴阳的更迭，以知晓四时变化的规律。“观乎天文，以察时变”是农业赖以生存的根本，因为只有按照四时节律生产生活，才能实现仓廪实、衣食足。“观乎人文，以化成天下”，则是通过观察社会人文，即人伦之序及相应的德行要求，使人们知礼节、明荣辱，行为举止合于道，才能实现天下大治。这一过程就是人文化成。

大德行者施行教化，则四方都能从其政教。《诗经·大雅·抑》云：“无竞维人，四方其训之。有觉德行，四国顺之。”西周时地方官有教民之责。《尚书·泰誓上》云：“天佑下民，作之君，作之师。”《礼记·学记》云：“古之王者，建国君民，教学为先。”“能为师，然后能为长；能为长，然后能为君。”孙希旦《礼记集解》云：“长，谓乡大夫、州长、党正之属。”“长与君，皆有教民之责。”据《周礼·地官》，乡大夫“各掌其乡之政教禁令”，州长“各掌其州之教治政令之法”，党正“各掌其党之政令教治”。地方官贤德，就能教导一方民众。孔子说：“大臣不可以不敬也，是民之表也；迩臣不可以不慎也，是民之道也。”大臣是民众的表率和先导，对引导民风民俗起着重要作用。

仁心感化，民不忍欺

孔子对社会发展庶之、富之、教之的论述，就是孔子以仁心、仁政治理民众的具体体现。《群书治要·新序》记载，子路治理卫国蒲县三年。孔子经过蒲县，尚未见到子路就三次称赞。子贡请教，孔子说进入蒲县县境，可见田地整治、荒地开垦、沟洫甚深，这是子路做事认真诚敬，民众才会尽力劳作。进到县城，可见屋墙高大、树木茂盛，这是子路忠信宽宏，民众才不会苟且懈怠。进入县府大堂，门庭清闲，这是子路明察判决，所以民众不来申诉。孔子通过观察治理的环境，推断子路能够实施德政。开垦荒地，深挖沟渠需要耗费大量人力时间，倘若子路自己不认真，没有用真诚之心打动民众，民众自不愿意做这等辛劳之事，即使做也会敷衍了事。屋墙高大、树木茂盛，说明城邑建设得好，倘若子路没有竭忠尽智的工作态度，不会成为民众的表率。县衙门庭清闲，说明没有累积的案件，这不仅显示子路能够明察公正，也说明民风淳朴，鲜有刑事诉讼。所以，地方官的官德官风对治下民众的影响很大。

地方官有德行，能够提升民众的道德水平。宓子贱治理单父，民不忍欺，巫马期向孔子请教原因。孔子说自己曾问子贱治理的方法，子贱回答“诚于此者形于彼”，孔子认为子贱一定是将这种理念运用到治理之中。诚于此者形于彼，诚于中而形于外，一个人对身边的人和事物有精诚之心，会在百姓之中产生影响。子贱有一片真诚的爱民之心，民众明白子贱的种种政令、举措、教化都是为了自己的幸福，就能遵从子贱。这就是精诚所至，金石为开。正如《群书治要·文子·精诚》所云，冬天天气寒冷，人们都喜欢太阳；夏天天气炎热，人们都喜欢阴凉。最精诚的感应，是不用招引人们自己就会归附，不必驱使人们自然就会前往，不知做了什么，事业却自然成就。圣人精诚形于内，爱憎显于外，言语和情理相副，发号以明确意图。刑罚不足以改变民风，杀戮不能够禁止奸邪，只有感化最为可贵。精诚的感化，就像春日之阳使万物生长、秋日之气使万物肃杀一样。因此，为官从政者想要政令迅速推行，最好的办法是用仁道来感化。

德教普施，化洽太平

官员德行高尚，推行教化，自然能够提升民众的道德水平，实现民风向善。鲁恭治理的中牟就是典型。鲁恭是至孝之人，其父死在武陵太守任上，当时鲁恭十二岁，弟弟鲁丕七岁，兄弟二人日夜痛哭，郡中人赠送的安葬钱物一概不受。鲁恭十五岁时，与母亲和弟弟住在太学学习《鲁诗》，受到儒士们称赞。太尉赵憙钦慕其志气，每年固定派自己的儿子带着酒和粮食慰问，但鲁恭推辞不受。鲁恭前有不收助葬钱物，后又面对官员的馈赠坚持原则。见微知著，鲁恭为官也是廉洁正直。鲁恭不仅孝道卓著，而且悌道突出。为爱护弟弟鲁丕，自己称病不出仕。建初元年（公元76年），鲁丕因品行端正受到举荐，鲁恭才开始担任郡府小吏。此时赵憙已升任太傅，听说后立刻聘用了鲁恭，后又“举直言”举荐了鲁恭，朝廷用公车召见，拜鲁恭为中牟县令。

鲁恭治理中牟，注重用道德教化治理百姓。《群书治要·后汉书一·鲁恭传》记载，百姓许伯等人争夺田地几年，郡守县令都不能判决。鲁恭评判曲直，双方退堂自我检讨，停止耕作，互让田地边界。之前的县令不能判决，而鲁恭能调解成功，原因就在于鲁恭德行高尚，是正人君子，为人处世能使人信服。这就是领导者修身有成，身治而天下治，周围的人自然受到感化。又如，有位亭长从民众手里借牛却不归还，牛主人向鲁恭诉讼。鲁恭多次命令亭长归还未果，叹息这是自己失职，解下绶带准备辞官，结果佐吏哭着挽留。亭长惭愧悔悟，归还了牛并自己请求到狱中服罪。鲁恭赦免了亭长，吏民却因此愈加信服。鲁恭之所以赦免亭长，是因为知道亭长已认错并甘愿受罚，教化的目的已经达到，所以没有必要再行惩罚。这种罪己的行为，反而赢得吏民的信服，所有问题迎刃而解。在鲁恭的治理之下，中牟县的民风越来越好。故当德教普遍实施，天下自然能化洽乎太平。