在祭祀舞蹈“表演”时，舞生手中持有两件道具：一件叫籥，另外一件叫羽，也称为翟。

　　籥（yuè），是一种古乐器，形状像笛，有三孔、六孔或七孔。《诗经·邶风·简兮》：“左手执籥，右手秉翟。”皮日休《通玄子栖宾亭记》：“每空斋寥寥，寒月方午，松竹交韵，其正声雅音，笙师之吹竽，豳人之鼓籥不能过也。”

　　祭祀乐舞中所用翟，以锦鸡尾制，下以木为之柄，柄涂红漆，长一尺四寸，其巨细度籥孔足容。朱髹之柄，上刻龙首长五寸，饰以金彩。每翟用雉尾三根，插入龙口中。舞生执之，以听乐歌表示动作。

　　《山海经·西山经》：“女床之山有鸟焉，其状如翟。”李白《山鹧鸪词》：“山鸡翟雉来相劝，南禽多被北禽欺。”古代舞蹈时，舞者手里拿着用翟的尾羽制的舞具。明代的翟是在一枝木杆上插着三根野鸡羽。这是古代文德之舞的传统饰物。

　　祭祀乐舞中所用的籥，为竹制，横管三孔，涂以红漆，舞生执之，每乐、舞、歌姿势，表示各种动作。《通典》曰：“乐之在目曰容，容藏于心，难以貌观，故圣人假于戚羽旄以表其容，发扬蹈厉以见其意，人之动而有节者莫如舞，舞所以动阳气而导物也，文王世子春和学羽籥，言用苇籥。”今制以竹为之，长一尺二寸，三窍朱饰以导舞。

　　祭祀舞蹈表演开始时，舞生正立，《圣门乐志》说：“籥用左手横执之，有窍而不吹。翟用右手执之。凡执籥秉翟俱右手在外，左手在内。大指在内，四指在外，纵则如绳，横则如衡，执秉者不可忽也。”

　　左手执籥，即“左阳”；右手秉翟，即“右阴”，是为“左阳”“右阴”两相呼应。阳主声，阴主容。也就是籥在内，像和顺积中，是指平和顺畅之音乐和歌声保持于内在意境；翟在外，像“英华发外”，是指通过舞蹈将精英华彩表露出来。

　　籥是音乐的象征。籥在内，主要在于雅颂大乐以修心，使其思正、言正，具有高尚的品格境界。翟在外，其主要在于规范人的行为，使其仪表端正，身行文明。当礼乐合用时，两者交错其中，发行于外，在相辅相成中，其成也怿，恭敬温文的社会效益则当属行之而必然结果。

　　关于籥翟饰物的制作历史，应该追溯到遥远的古代。

　　1950年春，考古工作者在河南安阳县武官村商代奴隶主大墓中发现了女性骨架24具，随葬品有一个虎纹石磐和三个小铜戈，戈上留有绢帛或鸟羽饰物的残痕。这些死者姓甚名谁，无从得知。但饰有绢帛、鸟羽的铜戈并非战场上用来杀敌的兵器，而是乐舞中使用的道具，这点是明确的。因此，24个女性当是为主人殉葬的音乐奴隶。

　　奴隶社会的乐舞面貌，今人很难道其详情。唯歌颂氏族部落或先祖功德的《大夏》《大濩》《大武》等尚可根据史籍记载粗陈梗概。

　　《大夏》是歌颂大禹治水功德的。《吕氏春秋》载，大禹称帝后，领导天下百姓治理洪水，决通阻碍水流的巨塞，凿开龙门，疏通三江五湖，将河水引入东海，造福于人民。乐舞专家皋陶创作了《大夏》，来宣传禹的功劳。《大夏》又叫《夏籥》，籥就是上面所提到的吹奏乐器。《礼记·明堂位》中提到了该舞演出的场面：“皮弁素绩，裼而舞《大夏》。”意思是戴着皮帽子，穿着白麻围裙，赤裸着上身，表演《大夏》之舞。

　　《大夏》至少一直流传到春秋时期，《左传·襄公二十九年》载，吴国使臣季札到鲁国去，鲁国为他演出许多乐舞节目，当《大夏》演出完毕之后，季札赞叹道：“美啊，为百姓辛勤劳苦却不以为恩德，除了大禹，谁又能做到这一点呢？”这是指《大夏》所表达的思想内容说的。其艺术形式，《吕氏春秋》只提到“《夏籥》九成”四个字，九成是指曲式结构，意即全部乐曲分九个段落，可能是各不相同的九段曲调，也可能是用一段反复出现九次。不管属于哪一种情况，其规模想来是比较宏伟壮观的。

　　关于《大濩》，《吕氏春秋》也有一段记载。

　　商汤即位以后，夏桀暴虐无道，残酷地压榨黎民百姓，也欺凌诸侯，肆无忌惮地破坏社会法度，天下人无不以之为患。于是商汤率领各路诸侯和黎民共同讨伐夏桀，最终功名大成，百姓安居乐业。商汤为了纪念这一胜利，就命音乐家伊尹创作了《大濩》。《大濩》的具体演出情况史无记载，但它产生于《大夏》之后，其场面的雄伟大约不亚于《大夏》。

　　《大武》为西周时的乐舞。商纣王残忍暴虐，奢侈淫逸，结果不但激起奴隶们的反抗，而且在贵族阶层中也众叛亲离。周武王顺应天下人之心，兴兵伐商，灭之，建立了西周王朝。武王遂命周公创作了《大武》，以表彰这一业绩。

　　《礼记·乐记》对《大武》的演出场面这样描述：演员出场之前，鼓声大作，好一阵之后，音调高亢、节奏疏朗的歌声唱了起来。接着，演员手执干戈斧钺一类兵械登场了。第一段表现周武王率师北上，去征讨殷纣；第二段表现周武王讨伐成功，消灭了殷商；第三段是武王挥师南下；第四段是武王征服了南方各国；第五段表现大功告成之后，周公和召公分列武王左右辅佐政事；第六段表演者各自退回原位，以示对天子的尊崇。然后，舞队两面振响着金铎，按乐曲的节奏向四方刺击，以体现出周王朝威震中国；末了，舞队分头前进，表示功业及早完成；演员们久久地站立在各自的位置上，象征着武王等待诸侯的到来。

　　《大夏》《大濩》《大武》从演出程式和规模看，与帝尧时的《大章》、帝舜时的《大韶》是一脉相承的，连乐舞的标题也相近，其内容都是歌颂本氏族或部落领袖人物及其臣民的功业。从演员的化装看，《大夏》的舞者皮帽麻裙，赤裸上身，原始风貌历历可见。从道具使用看，“干戚羽旌”是最常用到的，甚至可以用作乐舞的代称，因此《乐记·乐本篇》说：“比音而乐之，及干戚羽旌，谓之乐。”

　　由此看来，祭祀舞蹈所用之籥、翟，是有其深远的渊源的。它作为一种宣扬盛德，炫耀崇高壮美的饰具，在雅乐舞蹈中一直流传至今。