我说一点点简单的作为例子，说《颜氏家训》是怎么教导子孙的。比如大家都很关心子女的教育，包括年轻人，你们将来也是要结婚、生子的，一定会想到怎么教我的孩子，哪一个都希望教儿成龙、教女成凤，都希望自己的子女很优秀，每一个父母都是这样，尤其是中国的父母。你看我们很多的父母，自己吃千辛万苦，把儿女培养当做家庭的功课，好些农民很可怜，好不容易节约一点钱，送儿子女儿去上学，有些小贩都是几块钱的小钞票，皱巴巴的。在座的年轻朋友要知道你们的父母，为你们付出了多大的辛苦，稍微有钱一点的，就努力想办法送儿女去美国留学、英国留学，去外国留学，很多父母都是我这辈子没有读到书，我苦一点不要紧，我的儿女要多读书，父母之爱很了不起，我们要知道感恩。我小时候，祠堂挂着一个大牌位叫做天地国亲师，其实就是一个感恩训练。每一个人要时时刻刻感恩，基督教也讲感恩，我们中国是感天地，天扶你、地载你，你的父母给你身体、给你生命，国家保佑你、保护你，老师教你怎么做人，教你学问，这些都不感恩，你还有什么感恩之心。有些人老是怨天尤人，好像自己不好，就是别人不好、父母不好，或者国家不好，恨不得恨天怨地就好，所以天下父母心，没有父母不希望自己的儿子好，望子成龙、望女成凤，但是什么是龙，什么是凤，当官就是龙凤？今天我们的龙凤，这个层面的传统还是有的，很多人总是想当官，虽然今天当官的风险蛮大，还是有人乐此不疲。另外一种龙凤就是钱赚得多，家财万贯，荷包鼓鼓，好像这就是龙和凤。但是我想说一句，这都不是龙。官就是官，官不是什么龙凤，有钱就是有钱，有钱更不是什么龙凤，人中龙凤是要做顶天立地之人，是要做君子，是要做上不愧天、下不愧地、中不愧人的人。你如果扪心自问，觉得自己就是这样的人，你就是龙凤，如果你扪心自问，自己不是这样的人，那么你白天在外面，怎么样人模狗样都没有用，你都不是龙凤，顶多是假龙假风，搞得不好，很快就成为虾米。
颜之推在《颜氏家训》第二章专门讲教子的问题，怎么使自己的儿女成为龙凤？他说了一大篇，我归纳了一下，五个原则。第一个原则，教育子女要趁早，越早越好，早的胎教，还没有生下来就要教。我们今天有些自命唯物主义者，讲这个不科学，这个才科学，你知不知道？你听过科学家研究奶牛吗？给奶牛听音乐，美妙的音乐，奶牛的产量会增加，牛都这样，如果妈妈一天到晚听美妙的音乐，看美丽的图画，听圣贤之书，对你就有影响。反之有人在怀孕期间，做很多不好的事，对不起，有些人生下来就是坏种，坏种还真有，不能说没有，有的是教都教不好，所以孔夫子讲，习惯如自然，少成若天性。习惯如自然，从小就培养的东西，往往能够对你一生影响很大，特别是人格。我们现在有的父母亲，尤其做奶奶、爷爷的很糟糕，甚至看到自己儿女管一下孙子，就说孩子还小，没读幼儿园之前还小，上了小学还是小，上了中学还是小，上了大学还是小，什么才不是小，一直到死才不小。我现在常常很感叹，就像我这次到长沙来，要坐一段车去火车站，经过一个中学，刚好是放学的时间，马路上停了好些汽车，全是接儿接女。我就想到我小时候在乡里读书，小学离开自己家最少有一里多路，曾经最远的有八里多路，但都是走路上学。我读中学的时候，我们村里只有我一个人考取中学，我的伯父不管我，衡阳市六中就是现在的新民中学，新民中学长成什么样子，门朝哪开，我全不知道，没有人帮我。后来一些年纪大的人给我出主意，你清早把东西整理好，走我们那条大路，看到有挑担子的人，他是到城里做生意的，你们那个学校离城里近，你就跟着他的屁股后面，没有办法，我只有跟着他的后面跑，我12岁，那天跑了110里路，后来只有我一个人，小贩说我到这边去，你的学校在那边，最后一段路有十几里路，我还是走到了，没有死，我今天还坐在你们面前，这是我人生上学的第一课。所以我在我的回忆性散文集里有一章是讲我上学的，就叫上学的路。
我们今天的父母怎么把孩子看得这么金贵。颜之推第二点说教子要严，要从严，我们今天的父母不是，当然这跟独生子女的政策有些关系，因为只有一个，出点事的确不得了，但这也不是全部元素，全部元素是我们的理解有问题。你想你的儿子成龙成凤，你知道龙是怎样的吗？龙在水里、龙在云里，你的儿女要成为这样的，你的培养只能把他培养成泥鳅，生怕他见风见雨，什么事情你都代办，还有的妈妈租个房子在学校边上陪读，到美国去还这样，现在有的人很有钱，孩子一被美国学校录取，首先去买房、买车，自己去陪读，这是皇太子，我情愿回到我自己的童年，我克服了，我胜利了。我如果从小是那样被养大，今天没资格坐在那里，那是纨绔子弟，人天性都偷懒，不磨炼一下，你能成龙成凤？只能成虾成鳖，所以《颜氏家训》的第二点就是要严。旧社会有句话说棍棒底下出孝子，不要全盘否定这句话，但是如果你的儿子顽劣，拿个小竹编打一打还是可以，我曾经也这样打我儿子，我今天打三下，第一下是因为什么，第二下因为什么，第三下因为什么，后来就好了，我的儿子再没被打过第二次。
世界上凡是不肖之子，不孝敬父母的，不成器的，都是过于慈爱的父母造成的，没有严父严母造成的，岳飞的妈妈在他背上刻上精忠报国四个字，现在哪个母亲敢狠心在自己儿子上刻字。欧阳修早年丧父，他的母亲用芦苇杆子教他在沙滩上练字，后来成为了大书法家。胡适的母亲嫁给他父亲的时候才17岁，他父亲快50了，生他时母亲19岁，父亲51岁。没过几年，父亲去世，胡适才三四岁，所以胡适从小就是被寡母带大的。你去看胡适的自传，叫《四十自述》，我推荐大家看一下这本书，现在网上买书太方便了，隔天就收到了，胡适有一天说了句轻薄的话，他的母亲叫他跪在床前。胡适说我今天如果还有一点好脾气，还有一点待人接物的礼貌，知道该怎样，全都是我妈妈教的。我告诉你，你严格对待你的子女，你的子女将来感激，真的会感激你，你如果觉得你现在要很爱他们，很溺爱他们，你的子女将来会恨你，如果他不争气。有一个故事不知大家知不知道，一个强盗临死之前请求法官见他的妈妈，他说妈妈我要再吸你一口奶，然后妈妈就过去，这个儿子一口就把他母亲的奶头咬下来了，母亲大叫，儿子说我当初第一次偷东西的时候，你说我从聪明，如果你那时候制止我、打我，我怎么有今天？这是个民间故事。所以教子要趁早，教子要严，如果有几个孩子，要平均对待，不要厚此薄彼，尤其在钱财上，一个父母对儿女说一点偏心都没有，不一定，这是人之常情，三个孩子，这个孩子最聪明、最乖巧，我就特别爱，不稀奇，这个儿子比较愚顽，我就不那么喜欢。但是你不能在行为上，尤其不能在钱财上，这个孩子给一百，这个孩子只给五十，这不行，你从小就培养一个不平等观念，而且会制造兄弟之间的不和，甚至成仇。
颜之推讲，跟子女要保持必要的距离，不可以过份亲密，这一点，我们很多中国父母不懂，旧时的还懂，但是旧时的又过了，比如做爸爸经常板着脸，这样也不妥。我有一点主张，不同于前人，前人老是讲严父慈母，父严母慈，我反过来，我强调母严父慈，母亲严不要紧，你打他骂他没关系，总之都是你肚子里掉出来的肉，父亲不是，父亲只是给了一个精子，不是从父亲身上出来的，父亲天生跟子女之间，就不如母亲跟子女之间那么密切。所以父亲反而要慈爱一点，不慈爱，会造成父子之间的代沟，他不听你的话，尤其是我们现在社会常常有两套语言，你在儿子面前讲一套官话，鬼才要听。
最后，他还讲到，最重要的教子，还是教育自己，这一点也常常被我们忽略。我们现在有些父母很奇怪，自己没有实现的愿望，就那来堆在儿子的头上，希望儿子将来成科学家，成文学家，成什么什么大富翁，因为自己很想做，但是没有做到。你给儿女的压力太大，儿女不是你的私有物，要让他自由发展，你希望儿子好，首先要把你自己搞好，你自己是个正人君子，你的儿子一般不会成为一个歪人，你自己克服了你生命当中的种种风浪、种种挫折，你战胜了这一切，你的儿女也会效仿你的榜样，战胜，如果你有成就，你本身就是儿女的标杆，你要这样去教。所以教子女先教自己，而且言教不如身教。东晋有个大宰相叫谢安，他对待子女没有什么教育，不怎么耳提面命，有一天他老婆跟他讲，我怎么没有看到你教子，他说我怎么没有教，我天天在教，老婆说你怎么教，谢安说我天天在怎么为人、做事，我儿子看不到吗？如果我天天嘴巴教他，有用吗？你一天到晚打麻将，让你儿子不要玩手机，别人送礼物来，你大大方方就接了，教育儿子要廉洁，你一天到晚不读书，教导你儿子去读书，你的教导有说服力吗？
我刚才简单讲了一下颜之推在《教子篇》里面说的东西，你觉得他的东西在今天有用吗？是不是已经过时了？没有过时，其实圣贤很多话在今天没有过时，因为人性并没有什么变化，包括《论语》那么多教导，哪里过时。有人说2500多年前讲的话有用吗？是的，他没有讲电脑、没有讲数理化，没有讲1加1等于2，但是讲真善美，这是价值判断，《论语》是教你怎么做人，《颜氏家训》也是教你怎么做人、处世、治家，这些东西从古到今并没有多少变化。外国人很懂这些，耶稣是2000多年前的人，为什么美国总统宣誓时要手按《圣经》，穆罕默德也是一千多年前的人，也没有教1加1等于2，为什么穆斯林还那么尊重他们的《古兰经》，为什么我们中国人就觉得孔子的教导过时呢？大家深思一下，我就讲到这里，谢谢大家。