‘낙양지귀’는 천년 동안 전해 내려온 사자성어로, 이는 단순한 문단의 아름다운 일화가 아니라 한 편의 명작이 불러일으킨 폭발적인 반향을 직관적으로 보여준다. 서진(西晉) 태강(太康) 연간에 문학가 좌사(左思)는 위(魏), 촉(蜀), 오(吳) 삼국 수도의 풍모를 기록한 <삼도부(三都賦)>를 집필하기로 결심했다. 그는 10년에 걸쳐 역사, 지리, 각 지역의 산물과 민속 등 방대한 자료를 조사하고, 문을 걸어 잠근 채 오랜 기간 집에 틀어박혀 고심한 끝에 마침내 문장이 아름답고 내용이 충실한 부(賦)를 완성했다. 그러나 세상에 처음 나왔을 때, <삼도부>는 문단에서 큰 반향을 일으키지 못했지만 그 전환점은 명사 장화(張華)와 황보밀(皇甫謐) 등의 감탄과 인정을 통해 나타났다. 그들은 <삼도부>에 서문과 주석을 달고 적극적으로 추천하였다. 이후 이 걸작은 순식간에 낙양 문단에서 폭발적인 인기를 끌었고, 상류층 귀족에서부터 문인과 학자에 이르기까지 모두가 앞다투어 읽고 필사하고 싶어했다. 그 결과, 낙양에서는 종이가 수요를 감당하지 못할 정도로 부족해졌고, 가격이 급속히 치솟았다.

그렇다면 당시 종이의 가격은 과연 얼마나 비쌌을까? 사료에 따르면 당시 종이의 시가는 대략 한 도(刀, 100장 해당)당 1000문이었는데, 짧은 기간에 2000문, 3000문까지 치솟았다, 그럼에도 불구하고 여전히 공급이 수요를 따라가지 못해 종이 품귀 현상이 발생했으며, <삼도부>를 필사하기 위해 멀리 외지까지 가서 종이를 구입하는 사람들도 적지 않았다.

오늘날, 당시의 종이 가격에 대한 구체적인 수치는 더 이상 깊이 따질 필요가 없으며, 이 사자성어는 이미 문자 그대로의 의미를 넘어 작품이 폭발적인 인기를 얻고 한때 크게 유행하며, 널리 칭송을 받는 상황을 가리키는 말로 자리잡았다.